전력망 경보, 암호화폐에 위협: 화씨 100도의 고온이 비트코인 채굴에 미친 영향

높은 전력 가격, 채굴자 운영 축소 촉발

최근 미국 동부 전역을 뒤덮으며 미국 에너지부가 긴급 명령을 발령하게 만든 사상 최대 규모의 열파는, 해당 지침의 영향을 받는 지역 내에서 운영되거나 해당 지역에서 전력을 공급받는 비트코인 채굴자들에게 큰 압박을 가했다. 에너지부의 지침에 따라 PJM 인터커넥션(PJM Interconnection)은 필요에 따라 추가 발전 설비를 가동하고 예비 전력 자원을 활용할 수 있는 권한을 부여받았다. 13개 주와 워싱턴 D.C.에 걸쳐 약 6,700만 명에게 전력을 공급하는 이 전력망 운영사는 최근 기온이 100도 이상으로 치솟으며 전력 수요가 사상 최고치를 기록하자 폭염 경보를 발령했다. 크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 당시 폭염이 심화되고 늦은 오후 전력 수요가 급증함에 따라 PJM 관할 구역 전역에서 중단 없는 전력 공급을 유지하는 것이 국가적 우선 과제라고 밝혔습니다.

수요 증가로 인해 도매 전력 가격이 급등하면서 변동 요금 계약을 맺은 채굴업체들이 어려움을 겪었습니다. 또한, 수요 대응 프로그램이 가동됨에 따라 일부 채굴업체는 피크 시간대에 자발적으로 운영을 축소했습니다. 경우에 따라 운영자들은 냉각 시스템이 열 한계치에 도달하자 ASIC의 성능을 제한하거나 채굴 장비를 중단해야만 했습니다.

과거에는 폭염으로 인해 전 세계 해시레이트가 1%에서 3% 정도 하락한 바 있다. 이는 네트워크 보안을 위협하지는 않지만, 상황이 정상화되거나 채굴 난이도가 조정될 때까지 블록 생성 속도가 약간 느려질 수 있다.

연방 정부의 명령은 7월 3일까지 지속되었으나, 이는 인공지능 데이터 센터, 클라우드 컴퓨팅, 디지털 자산 인프라로 인한 전력 수요가 급증하고 있다는 전국적인 우려를 여실히 드러냈다. 전국의 전력 공급업체들은 가속화되는 부하 증가에 대응하기 위해 송전 시스템을 현대화하고 발전 용량을 확대해야 하는 압박을 받고 있다.

업계 분석가들은 향후 비트코인 채굴 및 AI 시설의 입지 선정에 있어 전력 공급 가능성, 가격, 규제 유연성이 결정적인 요인이 될 것으로 전망하고 있습니다. 미국 국립기상청(NWS)이 7월 14일부터 19일까지 극심한 폭염 발생 위험이 중간 수준일 것으로 예보함에 따라, 투자자들은 지역별 해시레이트 변동, 채굴 기업의 생산 감축 공시, PJM 예비율, 도매 전력 가격 추이를 면밀히 주시하고 있습니다.

그럼에도 불구하고 유연한 전력 공급 계약을 체결한 채굴업체들은 극한 기상 상황을 가장 잘 헤쳐 나갈 수 있는 유리한 입장에 있으며, 비상 시에는 전력 소비를 신속하게 줄이고 전력망 상황이 안정되면 즉시 운영을 재개할 수 있습니다.