비트디어, 현장 가스 발전 시설을 갖춘 앨버타주 100MW 규모 부지 착공

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이 회사는 화요일 폭스 크릭 인근에서 101메가와트 규모의 천연가스 화력 발전소와 약 100MW의 컴퓨팅 용량을 갖춘 데이터 센터를 결합한 부지의 착공식을 가졌다고 밝혔다. 이 프로젝트는 1억 5,500만 달러(약 2억 1,400만 캐나다 달러)가 투자되며, 2027년 2분기에 가동을 시작할 예정이다.

비트디어는 이 시설이 초기에는 비트코인 채굴을 지원하되, 향후 AI 애플리케이션을 포함한 고성능 컴퓨팅(HPC) 워크로드를 수용할 수 있는 유연성을 유지할 것이라고 밝혔다. 이는 채굴업체들이 비트코인 생산을 통한 단기 현금 흐름을 유지하면서도, AI 및 HPC 입주사들을 유치할 수 있을 만큼 충분한 전력 밀도와 인프라 유연성을 갖춘 신규 사이트를 설계하려는 추세와 맞물려 주목할 만하다.

폭스 크릭 프로젝트는 앨버타주의 ‘자급 발전(BYOG)’ 프레임워크 하에 개발되고 있다. 이 데이터 센터는 전력망에서 운영 전력을 공급받는 대신, ‘펜스 뒤(behind-the-fence)’ 구성으로 현장 내 가스 발전소에서 직접 전력을 공급받도록 설계되었다. 이 발전소는 승인된 99MW 계통 연계 설비를 통해 앨버타 전력 시스템 운영자(AESO)의 전력망과 계속 연결될 예정이며, 이를 통해 해당 사이트는 피크 수요나 시스템 과부하 시 컴퓨팅 워크로드를 줄이고 전력을 전력망으로 다시 송전할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다.

이러한 구조는 새로운 데이터 센터 개발과 관련된 핵심적인 갈등 중 하나인, 전력망의 제약 상황을 악화시키거나 비용을 다른 고객에게 전가하지 않으면서도 전력 소모가 많은 대규모 컴퓨팅 부하를 어떻게 추가할 것인가 하는 문제를 해결합니다. PJM을 포함한 여러 미국 전력 시장에서 대규모 부하가 새로운 발전 설비를 도입해야 하는지 아니면 부하 감축 의무를 수용해야 하는지에 대해 전력망 운영자와 규제 당국이 논쟁을 벌이면서 데이터 센터의 급속한 성장은 주요 쟁점이 되었습니다. 비트디어의 앨버타 사이트는 전력 공급과 컴퓨팅 수요를 한 곳에 배치하려는 업계의 광범위한 변화 추세를 따르고 있습니다. 비트코인 채굴업체들에게 이 모델은 두 가지 목적을 갖습니다. 채굴은 전력 공급 개시 첫날부터 가용 발전 용량을 활용할 수 있는, 즉시 가동 가능한 유연한 부하를 제공합니다. 동시에 AI 수요, 광섬유 접속, 냉각 요구 사항 및 고객 계약 조건이 맞물릴 경우, 기반 인프라를 고부가가치 컴퓨팅 용도로 설계할 수 있습니다.

또한 이 프로젝트는 비트디어가 단순한 비트코인 채굴업체 및 채굴 장비 제조업체의 역할을 넘어 사업을 확장해 나가는 시점에, 북미 에너지 인프라 시장에서의 입지를 더욱 공고히 합니다. 비트디어는 2025년 2월, 키웨티노크 에너지(Kiwetinohk Energy Corp.)가 처음 개발하고 앨버타 유틸리티 위원회(Alberta Utilities Commission)의 승인을 받은 프로젝트에서 모든 라이선스와 허가를 갖춘 폭스 크릭(Fox Creek) 부지를 인수했다. 회사는 수년간의 허가, 엔지니어링, 환경 검토, 규제 승인 및 지방 정부와 원주민 커뮤니티와의 협의 과정을 거쳐 해당 부지가 이제 건설 단계로 진입한다고 밝혔다.

그린뷰 제16구(Municipal District of Greenview No. 16) 내 폭스 크릭에서 약 1.5km 떨어진 곳에 위치한 7.7헥타르 규모의 이 부지는 약 300개의 건설 일자리를 창출하고 30개의 정규직 일자리를 제공할 것으로 예상된다. 비트디어는 알버타주 소재 건설업체와 현지 인력을 운영직 채용 시 우선적으로 고려할 것이라고 밝혔다.

회사는 이 시설이 인근 수역에서 물을 취수하지 않는 폐쇄형 건식 냉각 시스템을 사용할 것이라고 밝혔다. 또한 현장 발전 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 활용하는 시스템을 도입할 계획이며, 비트디어는 이를 통해 프로젝트의 탄소 집약도를 낮추고 캐나다 규정에 따른 탄소 배출 의무를 상쇄할 수 있을 것이라고 설명했다.

지한 우(Jihan Wu) 회장 겸 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 “오늘의 기공식은 캐나다에서의 우리의 장기적인 입지를 알리는 시작”이라고 말했다. 그는 앨버타주와 폭스 크릭이 규제 안정성, 에너지 자원, 산업 투자에 대한 개방성, 숙련된 노동력을 모두 갖추고 있다고 덧붙였다.

이 프로젝트는 앨버타주가 천연가스 자원, 규제 완화된 전력 시장, 산업 개발 프레임워크를 홍보하며 AI 데이터 센터 투자를 유치하려는 시점에 추진된다. 다니엘 스미스(Danielle Smith) 주지사는 발표를 통해 주(州)의 가스 공급량과 전력 산업 역량이 앨버타를 AI 데이터 센터 유치에 있어 경쟁력 있는 장소로 만든다고 밝혔다.

비트디어(Bitdeer)에게 이번 착공은 폭스 크릭을 허가된 전력 자산에서 실제 진행 중인 개발 프로젝트로 전환시키는 계기가 된다. 이제 회사의 과제는 실행에 있다. 2027년까지 가스 발전소와 데이터 센터를 가동하고, 환경 및 규제 준수를 유지하며, 채굴 중심 사이트가 미래의 AI 및 HPC 수요를 포착할 수 있을 만큼 충분한 기술적 유연성을 확보할 수 있음을 입증해야 한다.

이 기사는 The Energy Mag에 처음 게재되었습니다. 원문은 여기에서 확인할 수 있습니다. The Energy Mag(구 The Miner Mag)는 에너지-컴퓨팅-시장의 연계점에 대한 뉴스, 데이터 및 통찰력을 제공합니다.