Il CEO rivela che Ripple ha rischiato di chiudere i battenti e di distribuire gli XRP in seguito alla causa intentata dalla SEC

Ripple ha valutato la chiusura dopo che l’azione legale della SEC ha messo a rischio l’azienda

Brad Garlinghouse, CEO di Ripple, ha rivelato che l’azienda ha preso in considerazione la chiusura dopo che la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti ha intentato una causa contro Ripple, citando in giudizio lui e il cofondatore Chris Larsen nel 2020 in merito alle vendite di XRP. Quella decisione è stata uno dei momenti più difficili della sua leadership, con l’azienda che valutava se valesse la pena affrontare i rischi finanziari e operativi per continuare la battaglia legale. Garlinghouse ha dichiarato durante un’intervista al podcast «KU Hustle» presso la School of Business dell’Università del Kansas, pubblicata l’8 luglio:

"Avevamo quasi deciso di chiudere l’azienda quando la SEC ci ha citato in giudizio… L’azienda possiede una grande quantità di XRP… Avremmo potuto chiuderla e… semplicemente distribuire l’XRP agli azionisti in proporzione alle loro quote.

La causa della SEC verteva sull’affermazione dell’autorità di regolamentazione secondo cui le vendite di XRP riguardavano titoli non registrati. Garlinghouse ha contestato tale posizione, paragonando il token crittografico più da vicino al bitcoin, che ha descritto come un asset digitale a sé stante operante su una rete aperta.

La battaglia legale di Ripple si è conclusa dopo il ritiro del ricorso da parte della SEC e la sentenza definitiva

Garlinghouse ha affermato che Ripple ha speso 150 milioni di dollari in spese legali durante i quattro anni di controversia con la SEC, mentre la sua attività negli Stati Uniti è rimasta sostanzialmente stagnante per circa cinque anni dopo l’inizio della causa. Ha aggiunto che il caso ha creato un’incertezza prolungata riguardo alla capacità di Ripple di operare sul mercato interno.

La battaglia legale è iniziata nel 2020, quando la SEC ha accusato Ripple di aver venduto 1,3 miliardi di dollari di XRP come titolo non registrato. Nel 2023, la giudice distrettuale statunitense Analisa Torres ha emesso una sentenza mista, stabilendo che le vendite di XRP sulle borse pubbliche non costituivano operazioni su titoli, mentre quelle rivolte agli investitori istituzionali erano trattate in modo diverso ai sensi della normativa sui titoli.

Successivamente, a Ripple è stato ordinato di pagare una sanzione civile di 125 milioni di dollari e di accettare un’ingiunzione relativa alla conformità alla normativa sui titoli. Sia Ripple che la SEC hanno presentato ricorsi in appello contestando diversi aspetti della sentenza, prima di concordare di ritirare tali ricorsi. Il caso si è formalmente concluso nell’agosto 2025, dopo il ritiro dei ricorsi in appello e la chiusura del procedimento giudiziario.

Anche il contesto normativo relativo alle criptovalute è cambiato dopo il cambio di leadership della SEC sotto la presidenza di Paul Atkins e l’amministrazione Trump. L’agenzia si è allontanata da un approccio più aggressivo di regolamentazione tramite azioni coercitive per orientarsi verso la deregolamentazione, un maggiore coinvolgimento con il settore delle criptovalute e un’attenzione rivolta ai casi tradizionali di frode piuttosto che a sanzioni aziendali di ampia portata.

Garlinghouse ha affermato che, prima che la SEC intentasse la causa, si era incontrato quattro volte con i funzionari della SEC tra il 2017 e il 2019 per spiegare come Ripple utilizzasse la tecnologia blockchain e l’XRP nel proprio sistema di pagamento. Ha aggiunto che durante quegli incontri le autorità di regolamentazione non avevano indicato che l’XRP potesse essere considerato un titolo.

Ripple ha proseguito le operazioni dopo aver valutato l’opzione della chiusura

L’amministratore delegato di Ripple ha descritto come l’azienda avrebbe potuto rispondere alla causa della SEC, delineando uno scenario in cui Ripple avrebbe potuto uscire dalla controversia distribuendo le proprie partecipazioni in XRP e sciogliendo la società. «Voi pensate che questi siano titoli. Ripple non ne è più proprietaria. Ripple ormai non c’è più», ha detto, descrivendo uno scenario ipotetico piuttosto che un’azione effettivamente intrapresa dalla società, illustrando come Ripple avrebbe potuto rispondere alla SEC. Ha aggiunto che una mossa del genere avrebbe comportato un costo elevato per i dipendenti e per il futuro dell’azienda, affermando:

«Centinaia di persone avrebbero perso il lavoro. Penso che sarebbe stato un esito negativo, ma per certi versi era la soluzione più semplice».

Dopo aver deciso di non chiudere, Garlinghouse ha affermato che la scelta di continuare a operare non era chiara in quel momento. «È stata una decisione difficile e, ovviamente, col senno di poi ne sono felice, ma all’epoca non era affatto scontata», ha dichiarato. Ripple ha scelto di continuare a operare dopo aver valutato l’impatto sui dipendenti e sull’azienda.