WNBA ने रीस-ब्यूकर्स की $400 की सट्टेबाजी वाली वीडियो पोस्ट की, फिर उसे मज़ाक के तौर पर हटा दिया।

एक नियम के भीतर एक मज़ाक जो प्रयासों पर प्रतिबंध लगाता है

WNBA ने बुधवार को एक वीडियो पोस्ट किया और तुरंत हटा दिया, जिसमें अटलांटा ड्रीम की फॉरवर्ड एंजेल रीस और डलास विंग्स की गार्ड पेज ब्यूकर्स अपने आगामी खेल पर $400 की शर्त लगाने पर सहमत होती दिखाई दे रही थीं। यह पैसा एक WNBA कार्यक्रम से आया था: शिकागो में एक ऑल-स्टार अभ्यास सत्र में, टीम कूप की कोच बेकी हैमन ने 100 डॉलर के नोटों का भुगतान करने वाली एक शूटिंग प्रतियोगिता आयोजित की, और रीस ने 400 डॉलर जीते।

दोनों खिलाड़ियों का पैसा दांव पर था। चारों नोटों को पकड़े हुए रीस ने कहा, "मैं तुम्हें अगले हफ्ते बुधवार को मिलूँगी।" "अगर तुम जीत गए, तो तुम्हें $400 मिलेंगे।" ब्यूकर्स ने जवाब दिया, "और अगर हम हार गए, तो यह तुम्हारा हो जाएगा" – जिस पर रीस ने जवाब दिया, "नहीं, तुम मुझे $400 दोगी।" बुधवार के खेल से पहले लीग की सोशल मीडिया टीम द्वारा संपर्क किए जाने पर, ब्यूकर्स ने कहा, "हमने किया? रात में?" फिर पुष्टि की: "शर्त, मैं उस पर खड़ा हूँ।"

लीग ने ड्रीम-विंग्स गेम से पहले इस बातचीत को "हमने किया? 😂 आज रात के मैचअप पर ऑल-स्टार वीकेंड में एंजेल रीस के साथ लगाई गई शर्त पर पाइज़ ब्यूकर्स" कैप्शन के साथ अपलोड किया।

अटलांटा ने 15 अंकों से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 82-81 से जीत हासिल की, जिसमें रीस ने 22 अंक और 12 रिबाउंड किए और ब्यूकर्स ने 16 अंक और छह असिस्ट किए। इसके बाद रीस ने संवाददाताओं से कहा, "मैं इसके बाद अपना एप्पल पे मांगूंगी," और एक्स पर "cuatrocientos" हैशटैग के साथ फिर से दांव का जिक्र करती हुई दिखाई दीं। इस बात का कोई सबूत नहीं है कि किसी भी खिलाड़ी ने अपने प्रदर्शन को बदला या परिणाम को प्रभावित करने का प्रयास किया, और इस दांव ने दोनों को जीतने के लिए एक सामान्य प्रोत्साहन दिया।

लीग के एक सूत्र ने ESPN को बताया कि किसी भी खिलाड़ी के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई नहीं की जाएगी। WNBA ने गुरुवार को कहा कि यह पोस्ट हल्के-फुल्के मनोरंजन के लिए थी, लेकिन "उद्देश्य पूरा करने में चूक गई," साथ ही यह भी कहा कि खिलाड़ी लीग सट्टेबाजी नियमों पर वार्षिक प्रशिक्षण प्राप्त करते हैं और इस मामले को आंतरिक रूप से संबोधित किया गया है। लीग ने यह स्वीकार नहीं किया कि कोई उल्लंघन हुआ है – उसके बयान में इस पोस्ट को ही गलती माना गया है, न कि सट्टेबाजी को।

WNBA के नए सहमत सामूहिक सौदेबाजी समझौते की रेखा पूरी सट्टेबाजी से भी व्यापक है। अनुच्छेद XIV, धारा 5 आयुक्त को उस खिलाड़ी को दंडित करने की अनुमति देती है जिसे सीधे या अप्रत्यक्ष रूप से सट्टा लगाने, या WNBA खेल के परिणाम, स्कोर या किसी अन्य पहलू पर किसी भी मूल्य की चीज़ पर सट्टा लगाने की पेशकश करने या प्रयास करने का दोषी पाया जाता है। उपलब्ध दंडों में जुर्माना, निलंबन, बर्खास्तगी या लीग से स्थायी अयोग्यता शामिल हैं।

यह घटना लीग को अपने नियम के शाब्दिक शब्दों और खिलाड़ियों के आदान-प्रदान के पीछे के इरादे के बीच अंतर करने पर मजबूर करती है। WNBA ने इस बातचीत को मज़ाकिया व्यवहार माना, लेकिन अपनी वीडियो भी हटा दी, चेतावनी दी कि इस तरह की चर्चाओं के नकारात्मक परिणाम हो सकते हैं, भले ही उनका इरादा मज़ाक करना ही क्यों न हो, और कहा कि वह दोनों खिलाड़ियों के साथ नीति को और मज़बूत करेगी।

समय भी प्रतिष्ठा की समस्या को और बढ़ाता है। काल्शी और पॉलीमार्केट, दोनों कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन के साथ नामित अनुबंध बाजारों के रूप में पंजीकृत हैं, और वे गेम के परिणामों, चैंपियनशिप और कॉन्फ्रेंस विजेताओं, सीज़न जीत की कुल संख्या और एमवीपी और रूकी ऑफ द ईयर सहित लीग पुरस्कारों को कवर करने वाले डब्ल्यूएनबीए अनुबंधों को सूचीबद्ध करते हैं। क्रिप्टो.कॉम पर भी डब्ल्यूएनबीए बाज़ार उपलब्ध हैं। इस क्षेत्र में भविष्यवाणी-बाजार का कारोबार जून में रिकॉर्ड 44.8 अरब डॉलर तक पहुंच गया। बढ़ते विकल्पों का मतलब है कि अब दांव के बारे में खिलाड़ियों की आकस्मिक टिप्पणियां उनके खेलों से जुड़े वास्तविक बाजारों के बगल में मौजूद हैं।

पांच प्रमुख अमेरिकी लीगों के खिलाड़ी संघों ने पहले ही सीएफटीसी को चेतावनी दी है कि व्यक्तिगत-प्रदर्शन और नकारात्मक-परिणाम वाले बाजार ईमानदारी जोखिम पैदा कर सकते हैं और एथलीटों को सट्टेबाजों के उत्पीड़न के लिए उजागर कर सकते हैं। एक्सचेंजों ने स्क्रीनिंग इंफ्रास्ट्रक्चर बनाकर जवाब दिया है – काल्शी ने आधिकारिक लीग डेटा और इंटीग्रिटी टूल्स के लिए स्पॉर्ट्सरडार के साथ साझेदारी की है। WNBA की घटना में हेरफेर किए गए खेल का कोई आरोप शामिल नहीं है, लेकिन यह दर्शाता है कि कैसे एक अनौपचारिक एक्सचेंज, बढ़ते सट्टेबाजी के माहौल के लिए डिज़ाइन की गई नीतियों से टकरा सकता है।

लीग का यह निर्णय दो सितारों के बीच एक मज़ाक को ईमानदारी संबंधी उल्लंघन मानने से बचाता है। यह एक कठिन सीमा को भी अनसुलझा छोड़ देता है: जब कोई नियम स्पष्ट रूप से दांव लगाने और दांव लगाने के प्रयासों को कवर करता है, तो यह निर्धारित करना कि क्या एक दर्ज किया गया समझौता गंभीर था, इस बात पर कम निर्भर हो सकता है कि खिलाड़ियों ने क्या कहा, बल्कि इस बात पर अधिक कि आयुक्त इसे कैसे व्याख्यायित करना चुनते हैं।