क्रिप्टो समर्थक नाइगेल फराज ने सांसद पद से इस्तीफा दिया और नवीनतम दान को लेकर विवाद के बाद उपचुनाव लड़ने की कसम खाई।

वॉचडॉग से पहले

रिफॉर्म यूके के नेता और एक प्रमुख विपक्षी हस्ती, नाइगेल फराज ने क्लैक्टन के सांसद के रूप में अपनी सीट से इस्तीफा दे दिया है, जिससे एक हाई-स्टेक्स उपचुनाव हो गया है। यह अचानक कदम उनकी व्यक्तिगत वित्तीय स्थिति पर बढ़ती जांच के बीच उठाया गया है, जिसमें यह आरोप शामिल है कि उन्होंने एक दोषी ठहराए गए क्रिप्टो उद्यमी से अघोषित फंडिंग और लाभ स्वीकार किए थे।

राजनीतिक विरोधियों और आलोचकों ने इस लोकलुभावन नेता पर बढ़ती संसदीय आचार-संहिता जांच को पहले से रोकने के लिए "एक हताश करतब" करने का तुरंत आरोप लगाया, जिसके परिणामस्वरूप अंततः उन्हें निलंबित किया जा सकता था या पद से हटाया जा सकता था। हालांकि, एक अडिग फैरेज — जो पहले से ही थाईलैंड स्थित क्रिप्टो अरबपति क्रिस्टोफर हारबोर्न से मिले 6.7 मिलियन डॉलर (5 मिलियन पाउंड) के अघोषित उपहार को लेकर संसदीय मानदंडों के आयुक्त द्वारा एक औपचारिक जांच का सामना कर रहे थे — ने घोषणा की कि उनका आगामी उपचुनाव में अपनी ही सीट पर चुनाव लड़ने का पूरा इरादा है।

फराजे ने कहा, "क्लैक्टन के लोग मेरे कामों के न्यायाधीश होने चाहिए।" "यह एक जन बनाम प्रतिष्ठान उपचुनाव होगा।"

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के एक सहयोगी, जिनके कट्टर आप्रवासन-विरोधी रुख ने रिफॉर्म यूके को राष्ट्रीय पहचान दिलाई, फैरेज को डिजिटल संपत्ति क्षेत्र से उनके संबंधों को लेकर कड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। उस समय विवाद और गहरा गया जब यह रिपोर्टें आईं कि उनके राजनीतिक अभियान को उनके लंबे समय से सहायक, जॉर्ज कॉट्रेल से पर्याप्त लाभ मिला — जो एक सजायाफ्ता अपराधी है और क्रिप्टो जुए की ओर मुड़ने से पहले अमेरिका में वायर फ्रॉड और मनी लॉन्ड्रिंग के लिए जेल में रहा था।

निगरानी संस्थाएँ यह भी जांच रही हैं कि क्या फराज ने बैंक ऑफ़ इंग्लैंड से अपने "डिजिटल पाउंड" ढांचे को छोड़ने के लिए सक्रिय रूप से लॉबिंग करके संसदीय नियमों का उल्लंघन किया है, यह एक ऐसी नीतिगत बदलाव है जिससे हारबोर्न के निजी क्रिप्टो निवेश को सीधे लाभ होगा। आलोचक फराज पर व्यक्तिगत वित्तीय लाभ के लिए क्रिप्टोकरेंसी के मूल्यों को बढ़ाने, साथ ही अपनी पार्टी और करीबी लोगों को आर्थिक मदद देने के लिए अपने राजनीतिक मंच का दुरुपयोग करने का आरोप लगाते हैं।

वेस्टमिंस्टर में प्रतिक्रिया तेज़ी से हुई। प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने इस्तीके की निंदा करते हुए इसे "गंदे मामलों के गंभीर आरोपों से ध्यान भटकाने के लिए बनाया गया एक हथकंडा" बताया, जबकि कंजर्वेटिव नेता केमी बैडनॉच ने इसे "अहंकार-प्रेरित गुस्से का दौरा" कहकर खारिज कर दिया। इस बीच, लिबरल डेमोक्रेट नेता सर एड डेवी ने फराज के खिलाफ एक एकजुट राजनीतिक मोर्चा बनाने का आह्वान किया और सरकार से इस प्रक्रिया को रोकने का आग्रह किया।

डेवी ने कहा, "अगर यह उपचुनाव आगे बढ़ता है, तो हम सभी दलों से आग्रह करते हैं कि वे हट जाएं और फराज की इस दिखावटी परियोजना को हवा देना बंद कर दें।" "सरकार को उनके इस्तीफे को तब तक रोक देना चाहिए जब तक कि मानक आयुक्त उनकी जांच पूरी नहीं कर लेते। क्लैक्टन के लोगों को अपना वोट डालने से पहले सभी तथ्यों को जानने का अधिकार है।"

स्थानीय चुनावों के वित्तीय बोझ को लेकर बढ़ते सार्वजनिक विरोध के बीच, रिफॉर्म यूके के अधिकारियों ने घोषणा की कि पार्टी उपचुनाव कराने की अनुमानित $334,150 लागत का सीधे भुगतान करने को तैयार है — यह एक रणनीतिक चाल है जिसका उद्देश्य उन आलोचनाओं को बेअसर करना है कि फराज करदाताओं के पैसे को एक व्यक्तिगत राजनीतिक जुए पर बर्बाद कर रहे हैं।