ה-DOJ פותח בחקירה פלילית נגד המושלת הפדרלית ליסה קוק על טענות הקשורות למשכנתאות

משרד המשפטים חוקר את ליסה קוק מהפדרל ריזרב; בקשות משכנתא בבדיקה

החקירה מתמקדת בשאלה האם קוק הציגה מצג שווא בנוגע לסטטוס תפוסה או מידע אחר בבקשות המשכנתא, עם צווים שהוצאו ופעילות של חבר מושבעים גדול דווחה בג’ורג’יה ובמישיגן. נכס שלישי במסצ’וסטס גם כן נמצא במוקד תשומת הלב, לפי דיווחים שפורסמו.

החקירה מגיעה בעקבות הפניות פליליות ממנהל הסוכנות הפדראלית למימון דיור, ביל פולטי, שטען כי קוק ציינה יותר מבית אחד כמקום מגורים ראשי על מנת להשיג תנאי הלוואה נוחים. הפניות של פולטי מתייחסות לנכסים באן ארבור, מישיגן, ובאטלנטה, ג’ורג’יה. קוק הכחישה אי-סדרים.

הוול סטריט ג’ורנל דיווח לראשונה על מהלכי משרד המשפטים ביום חמישי, בהדגשת צווים ותיאום עם חברי מושבעים. פוקס ביזנס מאוחר יותר חזר על ההתפתחויות, תוך התייחסות לבדיקת מסמכי ההלוואה על ידי המשרד. קוק לא הואשמה.

קוק, שמונתה לדירקטוריון הפדרל ריזרב ב-2022, נלחמת במקביל בניסיון של הנשיא דונלד טראמפ להדיחה. בתצהיר לבית המשפט השבוע, אמרו עורכי דינה שההאשמות משקפות סתירות פקידותיות, לא הונאה, וטענו כי פיטוריה יפרו הגנות חוקיות שנועדו לשמור על עצמאות הבנק המרכזי.

המקרה הפך לנקודה חמה בוושינגטון. תומכי טראמפ מגדירים את הנושא כהחזריות על בכיר מקבלי מדיניות; מבקרים מזהירים כי שימוש בניירת משכנתא שנויה במחלוקת להדיח מושלת שאושרה בידי הסנאט מסכן את הפוליטיזציה של מוסד שזקוק לעצמאות לשם קביעת שיעורי ריבית. הוושינגטון פוסט תיאר את ההתנגדות כבדיקה חסרת תקדים של משילות הפד.

עם זאת, נתונים עובדתיים ומאמרים אקדמיים שנאספו מאז יצירת הפד מפריכים את ההצהרות חסרות התקדים של הוושינגטון פוסט. רישומים ציבוריים שהודגשו על ידי רויטרס מראים שתי משכנתאות מ-2021 המציינות נכסים שונים כמקום מגורים ראשי – אחד במישיגן ואחד בג’ורג’יה – כמו גם הלוואה נפרדת הקשורה למסצ’וסטס. מומחים משפטיים מציינים שהוכחת הונאת משכנתאות פדרליות בדרך כלל דורשת הצגת כוונה להטעות ונזק לבנק המלווה.

לא משנה התוצאה, החקירה מגיעה בזמן שבו הפד שוקל את המהלך של שיעורי הריבית. כל חוסר ודאות ממושך לגבי מצבה של קוק עלול לסבך את הדיונים הפנימיים ואת תפיסת הציבור על עצמאות הבנק המרכזי, אף כי יו”ר ג’רום פאוול לא הגיב בפומבי על החקירה. על פי רישומי בית המשפט, דיון בבקשת הצו של קוק עשוי להתקיים בקרוב. מומחים מזהירים כי חקירות יכולות לקחת חודשים לפתירה.