איפה נעלם המטאברס? בוחנים מגמה כושלת (ויקרת ערך)

זוכרים את המטאברס? אנחנו זוכרים, גם אם הוא נכשל

ההבטחה לעולם וירטואלי מקושר, שבו עצמנו האלטרנטיבי יעבוד, ישחק, ויחיה לצד אחרים בדרך דומה לדופלגנגר, הייתה פעם במרכז ההשקעה והחדשנות. הקונספט של המטאברס, שתואר לראשונה בשנת 1992, התגבש לאחר מגפת ה-COVID-19, כאשר צורות תקשורת מרחוק צברו משמעות בגלל האתגרים שהאנושות עמדה בפניהם בזמנים המטרידים האלו.

אחת החברות שלקחה את דגל המטאברס הייתה Meta, שדחפה חזק כדי להביא את הטכנולוגיות הללו לקהל המיינסטרים, ושמה מיליארדים מאחורי שני עמודי התווך של ההצעה הזו: קו הקווסט של אוזניות מציאות מדומה ועולם הווירטואלי המוכר שלה, Horizon Worlds.

חברות כמו Sony, Disney, ואפילו Microsoft עקבו אחרי Meta וגם התחילו להציע מוצרים המיועדים לקהל המתעניין במטאברס, ומשקיעים מיליון באותם יוזמות. לדוגמה, Sony רכשה טכנולוגיה לשידור ספורט למקומות מציאות מדומה, ו-Disney כינתה זאת “הגבול הבא של סיפור הסיפורים”, יצירת מחלקה המופנית לסיבוב של ניסיונות אלו.

עולם הפיננסים המבוזר היה גם מאחוריו המגמה. בשנת 2022, Dappradar העריכה שהשקיעו 7.6 מיליארד דולר בהצעות מטאברס, עם שמות רלוונטיים כמו Animoca Brands המשקיעים מיליארדים בקרנות המתמקדות במטאברס.

עם זאת, החדשנות התחילה להתרופף מהר, כשמשקיעים הגיעו לפחות מ-707 מיליון מהתחלת 2023 ועד יולי של אותה שנה.

חברות גם התחילו להרגיש את הלחץ של מגמה שלא הצליחה להתרומם, עם Reality Labs של Meta, חטיבת המטאברס שלה, מאבדת כסף רבעון אחרי רבעון. Microsoft נטשה חטיבות מטאברס מפתח וקבוצות שהתמקדו בשילוב טכנולוגיות מציאות מדומה ליישומים תעשייתיים. Disney גם סגרה את קבוצת המטאברס שלה בעקבות גל פיטורים לקיצוץ עלויות.

באותו זמן, מגמה חדשה עם תוצאות מפתות יותר התפתחה. עליית ChatGPT, אחד מהמוצרים המהפכניים ביותר בתחום הבינה המלאכותית עד כה, הדגימה את הטכנולוגיה, והראתה כי השקעה בינה מלאכותית (AI) במקום המטאברס יכולה להביא תוצאות מתגמלות בהרבה.

ענקים כמו Microsoft ו-Meta פנו ל-AI, והכריזו על שינוי כיוון לטכנולוגיות החדשות האלו. במרץ 2023, מייסד ומנכ”ל Meta, מארק צוקרברג, הצהיר כי בעוד המטאברס יישאר “מרכזי” עבורם (הוא לא), “ההשקעה הגדולה ביותר” שלהם הייתה ממוקדת בקידום AI ובשילובו במוצרים שלהם.

מיליארדים זרמו ל-AI לספק את התשתית הנדרשת להפעלת הסוכנים הללו, שהיו להם הזדמנויות מונטיזציה מיידיות. מייסד Microsoft, ביל גייטס, ישירות הפנה אל AI מול המטאברס, וקרא לאחרון “לא מהפכני” כמו הראשון.

עד 2024, גורל המגמה נחתם, גם אם כמה יוזמות נותרו פעילות בצורה מצומצמת, עם רוב החברות הנוטשות את המגמה ורודפות אחר בועת ה-AI.

אז, מה קרה למטאברס? נראה שאנליסטים מסכימים שהתעשייה הגבירה בהערכת ההשפעה של הצעתה, עם טכנולוגיה שאמורה לפתוח את הדלתות לחוויה זו שהיא יקרה ומבולבלת. עם זאת, אחרים טוענים כי החוויה של עולם צד דיגיטלי עם היתרונות של קשר חברתי אלטרנטיבי עדיין ישנה הזדמנות לגדול, כל עוד הטכנולוגיה מאחוריה תתפתח כדי להפוך לפחות פולשני ויותר ידידותי לצרכן.

קרא עוד: Roblox מסיימת מדיניות עבודה מרחוק; מטאברס ומקומות עבודה דיגיטליים ‘עדיין לא שם’

קרא עוד: ביל גייטס מעמיד את AI מול מטאברס וטכנולוגיות Web3

קרא עוד: Sony רוכשת חברת אנימציה תלת-ממדית Beyond Sports להציע חוויית מטאברס ספורטיבית מלאה

קרא עוד: פיטורי Microsoft לכאורה פגעו בקבוצות VR ומטאברס מפתח