$37 טריליון וממשיך לספור: הספירלה החוב של אמריקה חסרת בלם

נקברים בהתחייבויות: החוב של ארה”ב מגיע ל-37 טריליון דולר ללא סוף נראה לעין

מספר אדיר זה מתורגם ל-107,984 דולר שחייבים לכל אזרח אמריקאי ולחוב כבד של 323,051 דולר לכל משלם מיסים, מה שמדגיש את המשקל העצום שמוטל על עובדים אמריקאים. ההוצאה הפדרלית הרשמית הגיעה ל-7.17 טריליון דולר בשנה שעברה, הרבה מעל ההכנסות וכתוצאה מכך גירעון תקציבי של 2 טריליון דולר. אלה אינם מספרים מקריים. הם התוצאה הלוגית של מערכת שכבר לא מעריכה ייצור אלא מרוממת חלוקה מחדש.

יחס החוב לתמ”ג, מדד חשוב של בריאות הכלכלה, עומד כעת על 123.01%, עלייה דרמטית מה-57.41% בשנת 2000 ו-34.60% בשנת 1980. מה שמניע הוצאות אלו הם תוכניות חובה עצומות: עלויות Medicare/Medicaid הגיעו ל-1.69 טריליון דולר, הביטוח הלאומי דרש 1.52 טריליון דולר, והריבית על החוב עצמו גזלה 1.03 טריליון דולר – יותר מ-908 מיליארד דולר שהוצאו על הגנה.

המשבר מועצם, כאשר סך כל ההתחייבויות הכספיות של ארה”ב, כולל התחייבויות בלתי ממומנות, גדל לכדי 104.5 טריליון דולר כמעט בלתי נתפסים. תשלומי ריבית לבד עולים למשלמי המיסים 5.47 טריליון דולר. עלויות אלו מסיטות משאבים מהשקעות ויעדים לאומיים אחרים. יצירת חוב החליפה יצירת עושר. עם למעלה מ-22 טריליון דולר בהיצע כספי ו-1.68 טריליון דולר ב”דולרים עתידיים” של האוצר שנעשו מאוויר, הממשלה מחליפה ביטחון מזויף בהון אמיתי.

במקביל, אמריקאים מתמודדים עם לחצים כלכליים משמעותיים. ההכנסה החציונית היא 43,834 דולר, בעוד שהעלויות זינקו: עלות הבריאות עומדת כעת על ממוצע של 15,584 דולר בשנה (מ-5,434 דולר בשנת 2000), שכר לימוד במכללה הוא 27,539 דולר (לעומת 10,734 דולר), והביתה החדשה החציוני עולה 411,091 דולר (עלייה מ-164,777 דולר). כ-37.4 מיליון אמריקאים חיים בעוני.

יתרה מזאת, הרדת ערך המטבע אינה סימפטום בלבד – היא גם סיבת הסחרור כלפי מטה. כאשר ממשלה מגדילה את היצע הכסף שלה, היא גוזלת כל דולר מערכו, מענישה חוסכים ומתגמלת חוב בלתי אחראי. גניבה שקטה זו סוגסת כוחה הקנייה, מעוותת שווקים ומאפשרת בזבוז ללא חישוב. זהו הונאה מוסרית המתחפשת למדיניות כלכלית, מחליפה עושר אמיתי באשליה.

רבים מסכימים כי המסלול הכלכלי הנוכחי אינו בר קיימא. החוב המתרחב, המונע על ידי גירעונות מתמשכים ועלויות ריבית גדלות, מהווה איום חמור לטווח הארוך על הכלכלה האמריקאית, ועשוי לדרוש התאמות פיסקליות כואבות או לסכן אי יציבות עמוקה יותר.