Rapport : Les États-Unis enquêtent sur Bitmain concernant les mineurs de Bitcoin, risques d'espionnage

Enquête fédérale et portée de l’investigation

Bitmain Technologies Ltd., le fabricant chinois qui fournit la plupart des machines de minage de Bitcoin dans le monde, a fait l’objet d’une enquête fédérale de plusieurs mois visant à déterminer si ses produits présentent des risques pour la sécurité nationale et les infrastructures critiques des États-Unis. L’enquête, jusqu’ici non divulguée, nommée Opération Red Sunset et menée par des agents du Département de la Sécurité intérieure (DHS), visait à déterminer si les machines de Bitmain pouvaient être contrôlées à distance à des fins d’espionnage ou utilisées pour saboter le réseau électrique américain.

Selon un rapport de Bloomberg citant des sources anonymes, l’enquête a également examiné d’éventuelles violations de droits de douane et taxes à l’importation. Le porte-parole du DHS, Mike Alvarez, a refusé de commenter, déclarant simplement : « Le Département de la Sécurité intérieure ne commente pas les enquêtes en cours et actives. »

L’enquête a attiré une attention accrue en raison des affaires de haut niveau de Bitmain, y compris un contrat de vente de 16 000 mineurs à American Bitcoin Corp., une entreprise soutenue par les fils du président Donald Trump, Eric et Donald Trump Jr.

Les préoccupations concernant les risques de sécurité posés par les équipements de Bitmain circulent à Washington depuis des années. En juillet, un rapport du Comité du renseignement du Sénat a averti que les appareils de l’entreprise présentent « plusieurs vulnérabilités inquiétantes » pour les États-Unis, notant que les installations les utilisant étaient souvent construites à proximité de sites critiques et que les machines « ont la capacité d’être contrôlées à distance par le personnel de Bitmain en Chine. »

Cela fait suite à une précédente revue fédérale qui a révélé que l’utilisation des machines de Bitmain à proximité d’une base militaire américaine soulevait « des préoccupations significatives pour la sécurité nationale. » En mai 2024, l’ancien président Joe Biden a bloqué une installation de minage de crypto appartenant à des Chinois et opérant des milliers de machines Bitcoin près d’une base stratégique de l’Air Force dans le Wyoming, après qu’un comité eut conclu que la proximité et l’équipement d’origine étrangère posaient un « risque significatif pour la sécurité nationale. »

La connexion commerciale avec la famille Trump soulève des préoccupations de conflit d’intérêts

La connexion de la famille Trump à l’entreprise a soulevé des préoccupations de conflit d’intérêts, notamment car le président Trump s’est engagé à faire de l’Amérique la « capitale mondiale de la cryptographie. »

« Ces conflits d’intérêts pourraient représenter un grand danger pour notre économie et pour notre sécurité nationale, » a déclaré Richard Painter, professeur à la Faculté de droit de l’Université du Minnesota et ancien conseiller en éthique de la Maison Blanche.

La Maison Blanche a nié toute irrégularité, la porte-parole Karoline Leavitt rejetant les affirmations selon lesquelles le président et sa famille étaient impliqués dans des conflits d’intérêts.

Bitmain a rejeté fermement les allégations, déclarant qu’il n’était pas au courant de l’Opération Red Sunset. L’entreprise a déclaré qu’il est « catégoriquement faux » d’affirmer que ses machines puissent être contrôlées à distance depuis la Chine, ajoutant qu’elle « se conforme strictement aux lois et réglementations américaines et applicables et n’a jamais mené d’activités posant des risques pour la sécurité nationale des États-Unis. »

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American Bitcoin Corp. a également défendu son choix d’équipement. Le porte-parole Gautier Lemyze-Young a déclaré que l’entreprise « prend extrêmement au sérieux la sécurité nationale, la stabilité du réseau et la sécurité opérationnelle » et effectue des tests de sécurité approfondis n’ayant révélé aucune vulnérabilité d’accès à distance.

Selon Bloomberg, le statut de l’Opération Red Sunset reste incertain. Un haut responsable de l’administration a déclaré : « Le gouvernement américain est préoccupé par les menaces de cette nature et les surveille constamment et attentivement. »

FAQ 💡

• Qu’est-ce que l’Opération Red Sunset? Une enquête du DHS pour déterminer si les machines de minage de Bitmain posent des risques pour la sécurité nationale des États-Unis.
• Pourquoi Washington est-il préoccupé? Des rapports avertissent que les appareils pourraient être contrôlés à distance et se trouvent souvent près de sites critiques.
• Quel rôle joue la famille Trump? Bitmain a signé un accord pour vendre 16 000 mineurs à une entreprise soutenue par les fils de Trump.
• Comment Bitmain a-t-il répondu? La société nie toutes les allégations, affirmant que ses machines respectent les lois et normes américaines.