Les règlements en yuan chinois ont bondi à 214 milliards de dollars en mars, alors que la Russie et l'Iran accélèrent leur sortie du dollar

L'essor du « petroyuan »

Le paysage financier mondial subit un bouleversement tectonique alors que le conflit entre l'Occident et une coalition grandissante de nations sanctionnées accélère l'abandon du dollar américain. Sous l'effet des récentes frappes militaires et d'un resserrement du filet des sanctions, l'Iran et la Russie ont intensifié leur utilisation du yuan chinois et des cryptomonnaies pour soutenir leurs échanges commerciaux et financer leurs opérations étatiques.

Un rapport récent du Nikkei indique que l'utilisation du yuan pour payer le pétrole brut et d'autres matières premières a explosé. Les règlements sur le système de paiement interbancaire transfrontalier chinois (CIPS) — l'alternative de Pékin au réseau SWIFT dirigé par l'Occident — ont atteint environ 214 milliards de dollars (1 460 milliards de yuans) en mars. Cela représente une augmentation de 50 % par rapport au mois précédent et le triple du niveau observé en 2021.

Cette flambée intervient alors que l’Iran prend des mesures drastiques en réponse à une campagne aérienne américano-israélienne qui a débuté en février. Téhéran a effectivement fermé le détroit d’Ormuz aux « nations hostiles », tout en autorisant le passage aux navires en provenance de Chine, de Russie et d’Inde.

Pour contourner le système bancaire traditionnel, l’Iran a mis en place un système de péages de sécurité pour les navires transitant par ce goulet d’étranglement, les paiements étant apparemment exigés en yuans ou en cryptomonnaie. « Le conflit au Moyen-Orient a joué un rôle de catalyseur », a déclaré Ding Shuang, économiste en chef pour la Grande Chine et l’Asie du Nord chez Standard Chartered. « Nous assistons aux prémices d’un “pétroyuan” qui pourrait à terme éroder l’emprise du dollar sur le commerce de l’énergie. »

La Russie, largement exclue du système basé sur le dollar depuis son invasion de l’Ukraine en 2022, a de même intégré le yuan et les actifs numériques dans son économie de guerre. Dans une interview accordée en août 2025, le président Vladimir Poutine a noté que les transactions entre la Russie et la Chine s’effectuent désormais presque entièrement en roubles et en yuans.

Un rapport publié en mars 2026 par Chainalysis a révélé que la valeur des crypto-actifs reçus par des entités sanctionnées avait bondi de près de 700 % l’année dernière, atteignant un record de 154 milliards de dollars. Le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien aurait représenté à lui seul plus de 3 milliards de dollars de transferts en cryptomonnaies au cours du dernier trimestre de 2025, utilisant des portefeuilles numériques pour payer des matières premières physiques et la logistique d’expédition.

L'expansion de la frontière numérique

La Chine a lancé le CIPS en 2015 pour internationaliser le yuan, et le système a connu une croissance exponentielle. À la fin de 2025, plus de 1 700 institutions financières à travers le monde y étaient connectées. Au-delà du CIPS, Pékin teste actuellement le yuan numérique (e-CNY) pour les paiements transfrontaliers avec des partenaires tels que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Ces canaux permettent un règlement instantané sans passer par des banques américaines intermédiaires. En Arabie saoudite, le changement est déjà visible : la part des transactions pétrolières réglées en yuan a atteint 41 % en mars, le même mois où deux grandes banques publiques saoudiennes ont rejoint le réseau CIPS.

Malgré cette croissance rapide, le yuan a encore un long chemin à parcourir. Selon les données SWIFT, le yuan ne représentait que 3 % des règlements mondiaux début 2026, contre 51 % pour le dollar, qui domine largement le marché. Cependant, la divergence est claire. Alors que le yuan se renforce face au dollar, d'autres devises asiatiques, notamment le yen et le won, se sont affaiblies, pénalisées par la hausse des coûts du pétrole libellés dans des devises non traditionnelles. Toru Nishihama, économiste en chef à l'Institut de recherche Daiichi Life, estime que cette tendance est irréversible. « L'abandon du dollar continuera de s'accélérer à mesure que ces réseaux alternatifs atteindront une masse critique », a déclaré M. Nishihama.