Europol rechaza el escenario apocalíptico sobre las criptomonedas relacionado con la computación cuántica. En un informe publicado el miércoles, la agencia afirma que los ordenadores cuánticos suponen una amenaza mucho mayor para las claves de monedero expuestas que para las propias cadenas de bloques, y advierte de que las claves vulnerables no pueden protegerse de forma retroactiva y, con el tiempo, habrá que migrarlas.
Europol advierte de que la amenaza cuántica podría poner en peligro las fortunas generadas por las criptomonedas
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Puntos clave
- Europol explica que los ataques cuánticos amenazan más las claves de los monederos que la integridad de las cadenas de bloques.
- La migración de los UTXO de Bitcoin podría consumir al menos 76 días de capacidad de bloques.
- Los estándares poscuánticos del NIST ofrecen a las criptomonedas una vía de escape antes de que lleguen los ataques cuánticos.
Europol afirma que los ordenadores cuánticos amenazan las claves criptográficas, no las cadenas de bloques
La popular teoría de la pesadilla de la computación cuántica culmina con una potente máquina que descifra la criptografía de Bitcoin y desmantela la cadena de bloques. El Centro Europeo contra la Ciberdelincuencia de Europol afirma que algunas descripciones de esa historia no entienden bien los mecanismos.
El informe de la agencia, «Computación cuántica y criptomonedas», sostiene que la integridad de la cadena de bloques está considerablemente mejor protegida frente a los ataques cuánticos que la criptografía que demuestra quién es el verdadero propietario de las monedas. «El riesgo principal radica en la vulnerabilidad de los monederos de criptomonedas que se basan en la criptografía de clave pública», afirma el informe.
La cadena de bloques de Bitcoin no es un blanco fácil
El sistema de prueba de trabajo (PoW) de Bitcoin se basa en gran medida en funciones hash criptográficas, mientras que las redes de prueba de participación (PoS), como Ethereum, también dependen de los hash para enlazar bloques y preservar la integridad del libro mayor. La computación cuántica no proporciona a un atacante una llave maestra mágica para acceder a esas funciones. Los investigadores de Europol detallan que el algoritmo de Grover puede acelerar ciertos problemas de búsqueda, pero comprometer un hash de 256 bits seguiría requiriendo aproximadamente 2¹²８ operaciones cuánticas.
Esto sitúa la integridad de la cadena de bloques en una posición mucho más sólida que la de la criptografía de clave pública. «Tanto en los sistemas PoW como en los PoS, las funciones hash son, en gran medida, a prueba de ataques cuánticos», explica el informe. El análisis de Europol deja las cosas claras al afirmar:
«El principal riesgo cuántico reside en la criptografía de clave pública utilizada por los monederos, no en la cadena de bloques en sí, que sigue siendo segura gracias a las funciones hash».
Tu clave pública se convierte en el problema
La propiedad de las criptomonedas se basa en una relación matemática entre una clave pública y su clave privada correspondiente. Con los ordenadores convencionales, partir de una para descubrir la otra resulta computacionalmente inviable. Un ordenador cuántico suficientemente avanzado que ejecute el algoritmo de Shor cambia las reglas del juego.
«Esto permitiría a un atacante deducir claves privadas a partir de información pública, lo que facilitaría la falsificación de firmas digitales o el descifrado de comunicaciones que antes eran seguras», afirma Europol.
Ahí es donde la historia da un giro desagradable. Algunas claves públicas de criptomonedas ya han quedado expuestas, y Europol afirma que no hay forma de volver atrás. «Una vez que una clave pública queda expuesta, permanece permanentemente vulnerable a un futuro descifrado cuántico», advierte el informe.
Para esas carteras, la recomendación de Europol es contundente: «Las EOA expuestas no pueden protegerse de forma retroactiva. Deben abandonarse en favor de alternativas resistentes a la criptografía cuántica».
La operación de traslado de bitcoins de 76 días
La buena noticia es que la criptografía resistente a la computación cuántica no se queda solo en el papel. Europol señala la criptografía poscuántica, incluidos los esquemas estandarizados por el NIST, como la principal defensa a largo plazo. El verdadero problema es lograr que las redes descentralizadas, las carteras y los usuarios se adapten a ella.
«El reto más crítico en la migración poscuántica no es el desarrollo de algoritmos resistentes a la computación cuántica, ya que estos ya existen, sino la ejecución de una transición global bajo estrictas restricciones», afirma Europol.
El diseño de Bitcoin pone de manifiesto la magnitud del problema. El informe cita un estudio que estima que la migración de todas las salidas de transacción no gastadas (UTXO) consumiría el equivalente a al menos 76 días de inactividad continua si la cadena de bloques de Bitcoin se dedicara por completo a esa tarea. Eso es claramente inviable. Una posible alternativa que se plantea es alargar la migración a lo largo de 300 días, reservando el 25 % de cada bloque para la transición. Y no hay ningún interruptor central que pulsar. Los desarrolladores, mineros, operadores de nodos, proveedores de carteras, plataformas de intercambio y usuarios tendrían que coordinar el cambio mientras la red sigue funcionando.
Europol recomienda empezar antes de que se acabe el tiempo
Europol no está pronosticando el fin de las criptomonedas. Más bien al contrario. «Las criptomonedas no se derrumbarán debido a la computación cuántica, pero su seguridad a largo plazo requiere una defensa proactiva», concluye el informe.
El problema es el momento oportuno. Esperar a que aparezca un ordenador cuántico relevante desde el punto de vista criptográfico dejaría expuestas a las carteras, que tendrían que competir contra una maquinaria potencialmente capaz de deducir sus claves privadas. El mensaje de Europol equivale a una vieja máxima periodística con ropaje tecnológico: no esperes a que las rotativas se detengan para arreglar la imprenta.
«La amenaza cuántica no es solo una posibilidad lejana, sino un plazo inminente que ofrece la oportunidad de prepararse», afirma el informe. «El momento de actuar es ahora».
Quantus, una cadena de bloques centrada en la tecnología cuántica, ha puesto en marcha la negociación de su token QTC a través de near.com y Near Intents.
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Este artículo fue traducido del inglés mediante IA. La versión original en inglés es la fuente autorizada; las traducciones automáticas pueden contener imprecisiones, especialmente en la terminología legal y regulatoria.
