La policía de Corea del Sur detiene al director ejecutivo de Bithumb, Lee Jae-won, mientras se amplía la investigación por soborno tras una redada

Acusaciones de solicitud de empleo

La policía surcoreana ha detenido al director ejecutivo de la plataforma de intercambio de criptomonedas Bithumb como sospechoso en una investigación en curso por soborno que implica acusaciones de contratación preferencial para el hijo y un asistente de un diputado independiente, según informaron las autoridades. Según se informa, la Unidad de Investigación de Delitos Públicos de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl está investigando al director ejecutivo de Bithumb, Lee Jae-won, por cargos que incluyen soborno. Lee está acusado de llevar a cabo la contratación del segundo hijo del diputado independiente Kim Byung-ki tras recibir una solicitud de empleo por parte del legislador. La investigación cobró impulso después de que la policía obtuviera una declaración de un antiguo asistente de Kim, quien alegó que el diputado y el director ejecutivo de Bithumb se reunieron en un restaurante de Mapo, Seúl, en noviembre de 2024, donde supuestamente tuvo lugar la solicitud de empleo. El hijo trabajó posteriormente en Bithumb durante aproximadamente seis meses a partir de enero de 2025.

Los investigadores sospechan que Kim, que formó parte de la Comisión de Asuntos Políticos de la Asamblea Nacional, pudo haber adaptado sus actividades legislativas para beneficiar a Bithumb a cambio del empleo de su hijo. Las autoridades están investigando si Kim se centró intencionadamente en el principal competidor de Bithumb, Dunamu, ejerciendo presión legislativa sobre los problemas de monopolio de mercado de dicha empresa.

Además, la policía está investigando otras acusaciones según las cuales Kim presionó a Bithumb para que contratara a otro de sus asistentes parlamentarios, identificado únicamente como «A», quien, según se informa, lleva trabajando en la plataforma de intercambio de criptomonedas desde septiembre del año pasado. La policía está comprobando si la posterior función de asesor de este asistente en Bithumb estaba relacionada con el supuesto intercambio de favores más amplio.

El alcance de la investigación se amplió el 8 de junio, cuando la policía ejecutó una segunda orden de registro y confiscación en la sede de Bithumb, en el distrito de Gangnam de Seúl, designando formalmente al director ejecutivo Lee —al que anteriormente se había tratado como testigo— como sospechoso por acusaciones de ofrecer sobornos.

Durante una redada inicial en las oficinas de Bithumb en febrero, la policía había señalado al diputado Kim como principal sospechoso. Kim se enfrenta a una investigación por corrupción más amplia que abarca 13 acusaciones distintas, entre las que se incluyen la aceptación de pagos en efectivo de concejales locales y el uso indebido de una tarjeta corporativa por parte de su cónyuge. Ha sido citado por las autoridades en múltiples ocasiones como parte de la investigación, que lleva meses en curso.

Bithumb ha negado cualquier irregularidad, afirmando que su proceso de contratación fue adecuado y conforme a la normativa. La empresa también mantuvo que la función de asesoramiento del antiguo asistente era informal y no guardaba relación alguna con el empleo del hijo de Kim.

Tras un análisis de los materiales incautados durante la última redada, se espera que la policía cite al asistente y a otras partes implicadas para interrogarlos sobre las circunstancias de su contratación y si tenían conocimiento de la oferta de trabajo.