El Senado de Nigeria remite el proyecto de ley sobre criptomonedas a la comisión y establece un periodo de revisión de cuatro semanas

Avances legislativos y próximos pasos

El Senado de Nigeria aprobó el 9 de junio un proyecto de ley de regulación de las criptomonedas en segunda lectura, lo que acerca a la mayor economía de África al establecimiento de su primer marco legal completo para los activos digitales tras años de alta adopción y cambios bruscos en las políticas. La legislación propuesta introduce la obligación de obtener una licencia para las plataformas de intercambio de criptomonedas, normas de protección de los inversores y una supervisión más estricta para frenar el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo.

El vicepresidente del Senado, Barau Jibrin, que presidió la sesión, anunció el avance del proyecto de ley tras una votación por mayoría a viva voz. La medida pasa ahora a la Comisión del Senado sobre el Mercado de Capitales, que dispone de cuatro semanas para celebrar una audiencia pública y presentar sus recomendaciones.

Nigeria sigue siendo uno de los mercados de criptomonedas más activos del mundo, con millones de personas que utilizan bitcoins y otros activos digitales para el ahorro, las remesas y el comercio. Sin embargo, los legisladores afirmaron que el rápido crecimiento del sector se ha desarrollado en un vacío normativo, lo que ha dejado a los usuarios expuestos al fraude, la ciberdelincuencia y la manipulación del mercado.

El jefe de grupo del Senado, Tahir Monguno, promotor del proyecto de ley, afirmó que la demora de Nigeria ha permitido que florezcan las actividades ilícitas. «La ausencia de un marco jurídico claro ha expuesto a los inversores a riesgos y ha permitido que prosperen las actividades ilícitas», señaló Monguno, añadiendo que el proyecto de ley «aborda directamente las realidades de nuestro tiempo».

Varios legisladores se hicieron eco de la necesidad de transparencia. «Si no se establece un marco regulatorio para este sector, acabará en la clandestinidad, en un entorno de mercado negro», afirmó el senador Shuaib Salisu, de Ogun Central. «Cuando no hay transparencia y las actividades se vuelven opacas, se da pie a que se produzcan actividades delictivas». El senador Oyelola Ashiru cuestionó por qué Nigeria se queda atrás respecto a Kenia, Sudáfrica y Ghana, mientras que el senador Adetokunbo Abiru instó a la armonización con las leyes financieras existentes para evitar solapamientos normativos.

Reacción del sector: «Hemos desperdiciado cinco años»

Rume Ophi, coorganizadora de Decentralised Nigeria y responsable de programas y comunicaciones en VASPA, ofreció una de las reacciones más contundentes hasta la fecha, criticando el historial de Nigeria de cambios de rumbo en las políticas y oportunidades perdidas.

«Nigeria siempre está aprendiendo de su propia experiencia, lo cual es muy triste. Países como Kenia, Sudáfrica y Ghana nos llevan mucha ventaja porque nos encanta luchar contra lo que no entendemos».

Ophi afirmó que la posición de Nigeria como «el gigante de África» no se ha traducido en liderazgo en las finanzas digitales. «Como gigante de África, se lidera con el ejemplo, pero en este momento ni siquiera somos capaces de liderarnos a nosotros mismos en el ámbito de los activos virtuales. Hemos desperdiciado cinco años, solo por el simple gusto de hacerlo».

Recordó la prohibición de la banca criptográfica de febrero de 2021, impuesta bajo el mandato del entonces gobernador del Banco Central de Nigeria, Godwin Emefiele, quien desestimó públicamente el bitcoin como herramienta para delincuentes.

«En lugar de aprender de la razón por la que Nigeria se convirtió en el segundo mayor usuario del mundo, lucharon contra los intereses de los jóvenes nigerianos». Ophi afirmó que la sorpresa del Senado ante la posición rezagada de Nigeria refleja un fracaso más profundo a la hora de estudiar el progreso regional.

«Estamos rezagados porque no estudiamos lo que hacen otros para mejorar su economía». Aun así, reconoció las mejoras logradas bajo el mandato del presidente Bola Tinubu, e instó a los legisladores a cumplir las promesas electorales y promulgar leyes que atraigan a inversores y emprendedores.

«No se puede subestimar la importancia de la voluntad política para promulgar una ley que atraiga a inversores, fundadores y entusiastas. El presidente hizo una promesa durante su última campaña electoral. Esa promesa debe cumplirse y consolidarse de cara al futuro».