Cuentas vaciadas y estafadores extranjeros: por qué Minnesota podría poner fin a los cajeros automáticos de criptomonedas

El coste humano de las estafas en los quioscos

Una comisión de la Cámara de Representantes de Minnesota está considerando una medida drástica para frenar la creciente ola de explotación financiera: la prohibición total en todo el estado de los cajeros automáticos de bitcoines. La propuesta, HF3642, surge después de que las fuerzas del orden y los funcionarios estatales informaran de que estas máquinas se han convertido en una herramienta para los estafadores que se aprovechan de los residentes más vulnerables del estado.

Durante una audiencia del Comité de Comercio, Finanzas y Política de la Cámara de Representantes el 26 de febrero, la detective de la policía de Woodbury Lynn Lawrence compartió el desgarrador relato de una anciana de la localidad que había sido estafada sistemáticamente durante ocho meses. Cuando la policía intervino, la mujer había completado al menos 10 transacciones y estaba entregando el 50 % de sus ingresos mensuales a los estafadores.

«Ya era vulnerable por tener ingresos fijos e inseguridad alimentaria y de vivienda», testificó Lawrence. «Los Servicios de Protección de Adultos tuvieron que intervenir… Temía tener que vivir en su coche porque no le quedaba dinero».

Según el jefe de policía de Faribault, John Sherwin, los residentes de su ciudad han perdido más de 500 000 dólares en estafas relacionadas con quioscos desde 2022, una cifra que, en su opinión, representa solo una fracción de las pérdidas reales. El representante estatal Keith Allen, republicano por Kenyon, señaló que, para las comunidades rurales, estas pérdidas suponen un drenaje de millones de dólares que, de otro modo, apoyarían la economía local.

Las autoridades creen que los estafadores, que a menudo se hacen pasar por funcionarios del Gobierno o por pretendientes, dirigen a las víctimas a estas máquinas y les enseñan a eludir las advertencias de seguridad existentes. Una vez que el dinero en efectivo se convierte en criptomoneda y se envía, según se informa, se transfiere a cuentas en el extranjero, lo que hace casi imposible que la policía local lo recupere.

Resistencia de la industria y soluciones alternativas

Los legisladores de Minnesota señalaron que se están eludiendo las medidas de seguridad actuales, incluida una ley de 2024 que limitaba los depósitos de nuevos clientes a 2000 dólares. Ahora, los estafadores indican a las víctimas que realicen múltiples depósitos pequeños o incluso que viajen a estados vecinos, como Wisconsin, para eludir la normativa de Minnesota. Sin embargo, la propuesta de prohibir los 350 cajeros automáticos de bitcoins con licencia en Minnesota se enfrenta a una fuerte oposición de la industria. Larry Lipka, consejero general de Coinflip, argumentó que una prohibición castiga injustamente a las empresas legales por las acciones de delincuentes externos. «No es apropiado prohibir un producto legal porque se produzcan fraudes. No es culpa nuestra», declaró Lipka ante la comisión. Sugirió que unas regulaciones más estrictas, como los periodos de «reflexión» obligatorios para las transacciones y la revocación de las licencias de los operadores que incumplan la normativa, serían más eficaces que una prohibición total.

El proyecto de ley, patrocinado por la representante Erin Koegel, del DFL-Spring Lake Park, solo afectaría a los quioscos físicos; los habitantes de Minnesota seguirían pudiendo comerciar con criptomonedas a través de plataformas en línea.

Aunque algunos miembros republicanos expresaron su escepticismo sobre si una prohibición resolvería realmente el problema del fraude, parece haber un raro interés bipartidista por tomar medidas. La comisión ha aplazado el proyecto de ley para seguir estudiándolo, y el copresidente, el representante Tim O'Driscoll, republicano por Sartell, ha indicado que ambas partes están trabajando para encontrar un compromiso que pueda aprobarse antes de que finalice la sesión.

Preguntas frecuentes ❓

• ¿Qué es HF3642? HF3642 es un proyecto de ley propuesto en Minnesota que tiene como objetivo prohibir todos los cajeros automáticos de bitcoins en todo el estado para frenar la explotación financiera.
• ¿Por qué preocupan los cajeros automáticos de bitcoines a los legisladores? Se consideran herramientas para los estafadores que se aprovechan de los residentes vulnerables, lo que provoca importantes pérdidas económicas.
• ¿Qué pruebas se presentaron durante la audiencia? Un detective de Woodbury compartió un caso en el que una persona mayor perdió el 50 % de sus ingresos mensuales en estafas relacionadas con estos cajeros automáticos.
• ¿Cuál es la respuesta del sector de los cajeros automáticos de bitcoins? Los representantes del sector argumentan que una prohibición castiga injustamente a las empresas legales y piden, en cambio, una regulación más estricta.