Tidligere indisk lovgiver, politibetjent dømt i Bitcoin-afpresningssag

Detaljer om den kriminelle sammensværgelse

En indisk domstol har kendt 14 personer skyldige, inklusive en tidligere lovgiver og en retshåndhævende embedsmand, for afpresning af 3,6 millioner $ (₹32 crore) i bitcoins fra en forretningsmand fra Surat. Ifølge en Hindustan Times rapport, blev Nalin Kotadiya, et tidligere medlem af den lovgivende forsamling (MLA) for Bharatiya Janata Party, og Jagdish Patel, en tidligere Amreli politioverbetjent, begge dømt til livstid i fængsel.

Domfældelsen stammer fra en sag fra 2018, hvor to forretningspartnere, Shailesh Bhatt og Kishor Paladia, blev kidnappet og ulovligt tilbageholdt. Kotadiya og Patel, sammen med adskillige unavngivne Amreli politikonstabler, holdt ofrene på en bondegård, hvor de blev tvunget til at overføre bitcoins.

Ved afsigelsen af dommen beskrev byrettens dommer B.B. Jadav sammensværgelsen:

“De tiltalte har udklækket en kriminel sammensværgelse til fremme af deres fælles hensigt til udførelsen af den nuværende forbrydelse og bortførte offeret Shailesh Bhatt mod hans vilje den 11. februar 2018 og tilbageholdt ham ulovligt på Keshav Farm fra kl. 12:00 til 18:00 og krævede en stor sum penge. [De] slog ham og modtog beløbet som svar på deres ulovlige krav gennem forskellige Angadiya firmaer, som er blevet genvundet i den nuværende sag.”

Domstolen fandt også, at Kotadiya personligt havde truet Bhatt og var involveret i løsesumsforhandlingerne.

Samtidig blev det gennem efterforskningen afsløret, at offeret, Bhatt, angiveligt selv havde opnået bitcoinsene—som er knyttet til Bitconnect ponzi-svindel—ved at udgive sig for en skatteembedsmand for at afpresse dem fra en anden forretningsmand fra Surat, Dhaval Mavani. Mavani indgav senere en politianmeldelse mod Bhatt for at have kidnappet ham og tvunget ham til at afgive 2.256 bitcoins.

Dommeren udtrykte også forfærdelse over retshåndhævende embedsmænd, der ikke opfyldte deres konstitutionelle pligter, da de hørte om Bhatts påståede involvering i ulovlige bitcoin-transaktioner.