প্রেডিকশন মার্কেটগুলো বসনিয়ার বিপক্ষে ইউএসএমএনটিকে ফেভারিট হিসেবে এগিয়ে রেখেছে, আর অডসমেকাররা পেনাল্টি শুটআউটের আশা করছে

বাজারগুলো কীভাবে ইউএসএ-বসনিয়াকে দেখছে

লেখার সময় পর্যন্ত, ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এ বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে হারিয়ে এগিয়ে যাওয়ার জন্য ইউএসএ-এর মূল্যায়ন ৮৫%, যা বোর্ডে সবচেয়ে একতরফা নকআউট মূল্যের একটিকে নির্দেশ করে। বসনিয়া নকআউট পর্বে পৌঁছেছে সর্বোচ্চ র‌্যাঙ্কপ্রাপ্ত তৃতীয়-স্থান অধিকারী হিসেবে—গ্রুপ পর্বে তাদের রেকর্ড ছিল ১-১-১, যেখানে তারা গোল খেয়েছে-করেছে ৬-৫। অন্যদিকে, ভারী স্কোয়াড রোটেশনসহ ডেড-রাবার শেষ ম্যাচে তুর্কিয়ের কাছে ৩-২ হেরেও যুক্তরাষ্ট্র তাদের গ্রুপে শীর্ষে ছিল।

তবে ব্যবধানটি ফলাফলের তুলনায় কম নিশ্চিত। কালশির রেগুলেশন-টাইম মার্কেট অনুযায়ী, দুই বা তার বেশি গোলে জয়ের ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাবনা প্রায় ৪৮%, অর্থাৎ ট্রেডাররা আরামদায়ক-তবে-নয়-ধ্বংসাত্মক ফলাফলকে প্রায় কয়েন-ফ্লিপের মতোই দেখছে। সিজারসের সকার ট্রেডিং প্রধান মার্ক বিকারডাইক স্পোর্টসবুকের দিক থেকে ফক্স স্পোর্টসকে একই ধরনের চিত্র বর্ণনা করেন, উল্লেখ করেন যে দেশপ্রেমপ্রবণ অর্থের পরিমাণ দেখে ডেস্কটি বিস্মিত হয়েছে: “এটা কিছুটা বোধগম্য, কিন্তু একই সঙ্গে আমরা অ্যাকশনের পরিসর দেখে অবাক হয়েছি,” তিনি বলেন। তিনি যোগ করেন, বইটির পছন্দের ফলাফল কেবল যুক্তরাষ্ট্রের জয়ই নয়, বরং একটি টানটান জয়: “একদমই, ৯০ মিনিটে ড্র-ই পছন্দ, এরপর ফলাফল যাই হোক না কেন,” এবং “পেনাল্টিতে ইউএসএ জয়” হলো অব্যাহত সম্পৃক্ততার জন্য আদর্শ। বিকারডাইক বলেন, বইটির অধিকাংশ দায় (liability) ওভারের ওপর রয়েছে।

ট্রেডাররা যেখানে সতর্ক হয়ে উঠেছে তা হলো বড় ছবিতে। কালশি এখন টুর্নামেন্টটি সরাসরি জেতার ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্রকে প্রায় ৫% হিসেবে মূল্যায়ন করছে, এবং পরের রাউন্ডেই আমেরিকানরা বিদায় নেবে—এমন কন্ট্র্যাক্টটি এক সপ্তাহেরও কম সময়ে ২৬% থেকে ৩৫%-এ উঠে গেছে, যা আরও কঠিন প্রক্ষেপিত পথকে প্রতিফলিত করে—সম্ভবত পরের ম্যাচে বেলজিয়াম বা সেনেগালের সঙ্গে দেখা, এবং সামনে আরও হেভিওয়েট প্রতিপক্ষ। অফশোর প্রতিদ্বন্দ্বী পলিমার্কেটে একই শিরোপা বাজি আরও কম দামে ট্রেড হচ্ছে, প্রায় ৩%-এ। বসনিয়া ম্যাচের জন্য ট্রেডগুলো ইউএসএমএনটিকে ৯০% সম্ভাবনায় এগিয়ে যেতে দেখাচ্ছে (রাউন্ডেড), যেখানে বিভাজন হলো সরাসরি জয়ের জন্য ৭০%, বুকিদের পছন্দের ফুল-টাইম ড্র-এর জন্য ২০%, এবং রেগুলেশনে যুক্তরাষ্ট্রের হারার জন্য ১১%।

এই বিশ্বকাপে প্রেডিকশন মার্কেটগুলো এক ধরনের স্থায়ী অনুষঙ্গ হয়ে উঠেছে; পুরো খাতে মাসিক ভলিউম পৌঁছাচ্ছে দশকের বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত, আর প্ল্যাটফর্মগুলো আরও বেশি সূক্ষ্ম ইন-গেম কন্ট্র্যাক্ট যোগ করছে। এই প্রবৃদ্ধি আটলান্টিকের দুই পাশেই নিয়ন্ত্রকদের চাপ বাড়াচ্ছে; নয়টি ইউরোপীয় জুয়া নিয়ন্ত্রক অননুমোদিত প্রেডিকশন মার্কেটের বিরুদ্ধে সমন্বিত পদক্ষেপের অঙ্গীকার করেছে—তবে আপাতত টুর্নামেন্টটি বোর্ডে সবচেয়ে ব্যস্ত ইভেন্ট-কন্ট্র্যাক্ট ক্যাটেগরিগুলোর একটি হয়ে উঠেছে।