İngiltere'deki 120 milyon sterlinlik kumar vergisi, sektördeki çalkantıların ortasında ilk OHID önleme hibelerini sağladı

Önemli Noktalar:

• Birleşik Krallık'taki yasal kumar vergisi, ilk yılında 120 milyon sterlin topladı ve Gambleaware'in yerini aldı.
• Betblocker, 8 Nisan'da OHID'nin ilk önleme hibe alıcıları arasında yer aldığı doğrulandı.
• Gamban, fonlamadan hariç tutuldu ve İngiltere'de aylık 4,99 sterlinlik ücretli modele geçti.

Hükümetin Doğrudan Kontrolü Altına Almasıyla GambleAware'in Yirmi Yıllık Serüveni Sona Erdi

Artık zarar önleme hizmetlerinin görevlendirilmesinden sorumlu olan devlet kurumu OHID, Kumar Zararları Önleme VCSE Fonu kapsamında onaylanan kuruluşların ilk listesini yayınladı. Onaylanan alıcılar arasında, daha geçtiğimiz Aralık ayında fon kesintisi konusunda kamuoyunu uyarmış olan ücretsiz engelleme yazılımı sağlayıcısı Betblocker de yer alıyor.

Yasal vergi, daha önce lisanslı kumar operatörlerinin, 2002'den beri faaliyet gösteren ve 2018'den itibaren baş görevlendirme kurumu olarak hizmet veren, İngiltere'nin kumar zararları hizmetleri komiseri olarak görev yapan Gambleaware'e bağış yaptığı gönüllü sistemi değiştiriyor. Gambleaware, 31 Mart'ta faaliyetlerini resmen sonlandırarak, 110.000'den fazla kişiye destek sağlayan Ulusal Kumar Destek Ağı'nın kurulmasına yardımcı olduğu 20 yıllık bir dönemi sona erdirdi.

Gambleaware, ürünlerinin zarara yol açtığı sektörden gelen gönüllü katkıların içsel bir çelişki yarattığını savunarak, uzun süredir yasal bir finansman modelini savunuyordu. Bu hayır kurumunun operatörlerin bağışlarına bağımlı olması, Gambleaware'in yeni sistemde merkezi komisyoner olarak konumlanmasına rağmen, bağımsızlığını sorgulayan halk sağlığı savunucularından sürekli eleştiri aldı.

Bunun yerine, Birleşik Krallık hükümeti Kasım 2024'te yasal vergiyi duyurduğunda üç yeni ulusal komisyon üyesi atadı: tedavi için NHS England, araştırma için UK Research and Innovation ve önleme için OHID; İskoçya ve Galler'de de benzer kurumlar bulunuyor. Hayır kurumunun mütevelli heyeti başkanı Andy Boucher, Gambleaware'in hayata geçirilmesine katkıda bulunduğu sisteme gurur duyduğunu, ancak rolünün kalmaması nedeniyle kuruluşun zamanının geçtiğini kabul etti.

Geçen yıl 1 Eylül'de ilk kez faturalandırılan bu vergi, lisanslı operatörlerden yıllık yaklaşık 120 milyon sterlin topluyor. Bunun yüzde otuzu, önleme çalışmaları için OHID ve özerk hükümetlere aktarılıyor. Geri kalanı ise tedavi ve araştırma arasında paylaştırılıyor. Fon dağıtım sistemi 1 Nisan'da devreye girdi.

Geçiş süreci sorunsuz geçmedi. Fon kararları, yeni sistem devreye girmeden sadece 13 gün önce başvuru yapan kuruluşlara bildirildi. Eski sistemde yıllarca başarı kaydı olan bazı kuruluşlar da dahil olmak üzere birçok köklü hayır kurumu fon almaktan mahrum kaldı.
Birleşik Krallık'ın önde gelen kumar engelleme yazılımı sağlayıcısı Gamban, VCSE (gönüllü, topluluk veya sosyal girişim) kuruluşu değil, limited şirket olması nedeniyle iş yapısı nedeniyle tamamen dışlandı. O zamandan beri İngiltere ve İskoçya'da aylık 4,99 sterlinlik ücretli abonelik modeline geçmiştir, ancak Galler'de ücretsiz olmaya devam etmektedir.

Bu dışlamalar bir eleştiri dalgasına yol açtı. Kumarın zararlarına karşı mücadele eden Dealmeout kuruluşunun kurucusu Jordan Lea, bu sürecin yardıma ihtiyacı olan insanları gözden kaçırma riski taşıdığı konusunda uyarıda bulundu. Gambling Lived Experience Network, bu uygulamanın mevcut sektör uzmanlarının planlamadan dışlandığında neler olabileceğinin çarpıcı bir örneği olduğunu belirtti.

26 Mart'ta, destekten mahrum kalan kuruluşlara üç aylık acil durum fonu sağlamak üzere son dakikada bir Kumar Vergisi Geçiş Fonu duyuruldu. Geçiş fonuna başvurular 30 Nisan'a kadar açık kalacak; yazının yazıldığı sırada fonun alıcıları henüz açıklanmamıştı.

Betblocker'ın fon alan kuruluş olarak onaylanması, kuruluşun kurucusu Duncan Garvie tarafından memnuniyetle karşılandı. Garvie, bu hibeyi hem önemli bir takdir hem de kuruluşun değerlendirileceği önemli bir kriter olarak nitelendirdi. Ancak Garvie, sürecin hem tatlı hem de acı bir deneyim olduğunu belirterek, yüksek kaliteli hizmet sunan birçok önemli kuruluşun fon almayı başaramadığını söyledi.

OHID, Hükümet Hibe Yönetim Sistemi aracılığıyla başvuruları nasıl değerlendirdiği konusunda da sorulara maruz kaldı. Bu hafta yayınlanan bir Labourlist analizi, bazı yeni, bağımsız, halk sağlığı odaklı hayır kurumlarının, belirtilmemiş bir durum tespiti gerekçesiyle süreçten çıkarıldığını, buna karşın sağlıklı rezervlere sahip köklü kuruluşların onaylandığını iddia etti.

Bu tartışma, geçiş sürecinin merkezinde yer alan daha geniş bir gerilimi ortaya koyuyor: Endüstrinin etkisinden bağımsız olacak şekilde tasarlanmış bir devlet sistemi, özellikle de bu verginin finansmanını sağlayan kumar vergisi gelirlerinin, Uzaktan Kumar Vergisi'nin yüzde 21'den yüzde 40'a çıkarılması nedeniyle baskı altında olduğu bir dönemde, yerini aldığı karma model ile aynı kapsamda hizmet sunabilir mi?

Bu yazının yazıldığı tarihte, ne OHID ne de Sağlık ve Sosyal Bakım Bakanlığı, fon sağlanan kuruluşların tam listesini veya hibe tutarlarını yayınlamamıştır.