Mula sa mga Brownout hanggang Bitcoin: Surreal na Pagliko ng South African Power Utility sa Pagbebenta ng Mataas-Intensidad na Kuryente

Ang Paradox ng Solar

Sa isang pagbabagong tila imposible pa lamang dalawang taon ang nakalipas, iniulat na hinahabol ngayon ng pag-aaring-estado na kompanya ng kuryente ng South Africa na Eskom ang mismong demograpikong dati nitong kailangang iwasan: ang malalakas gumamit ng kuryente, mga konsyumer na mataas ang tindi ng pagkonsumo ng enerhiya.

Sa pagsasalita sa isang kamakailang kumperensya, ang Chairman ng Eskom na si Mteto Nyati ay iniulat na ibinunyag na ang pag-aaring-estado na utility ay nagpaplanong ibenta ang sobrang kuryente sa oras ng araw sa mga kumpanya ng pagmimina ng bitcoin. Ang estratehiya ay kumakatawan sa 180-degree na pagliko para sa isang entidad na, sa malaking bahagi ng nakalipas na dekada, ay tinukoy ng talamak na kakulangan at isang gumuho-guhong pambansang grid.

Ang naging mitsa ng malikhaing pivot na ito ay isang ironikong bunga ng krisis sa enerhiya ng South Africa. Ang mga taon ng hindi maaasahang suplay ng kuryente ay nagtulak sa mayayamang sambahayan at malalaking korporasyon na mamuhunan nang malaki sa mga pribadong solar photovoltaic (PV) installation. Ngayon, habang pumapasok ang solar power sa araw, natutuklasan ng Eskom na may sobrang kapasidad sa paglikha sa oras ng liwanag—isang panahon na dati’y pinakamataas ang demand.

Ipinaliwanag ni Nyati na napakalaki ng demand sa umaga habang gumigising ang mga tao at naghahanda para sa trabaho, na sinusundan ng malaking pagbaba sa araw habang pumapalit ang solar power. Upang tugunan ito, kinumpirma niya na ibebenta ng Eskom ang sobrang kapasidad na iyon sa mga kumpanya ng pagmimina ng bitcoin sa South Africa sa mas mababang presyo.

Ang desisyong yakapin ang pagmimina ng bitcoin ay isang malaking pagbabago sa estratehiya ng Eskom para mabuhay. Sa pag-aalok ng kuryente na may diskuwento sa mga oras ng araw na off-peak, umaasa ang Eskom na pagkakakitaan ang kapasidad na kung hindi ay masasayang. Ang estratehiyang ito ay umaayon sa mga pananaw na ibinahagi ng CEO na si Dan Marokane, na dating tumukoy sa pagmimina ng bitcoin, artificial intelligence, at mga data center bilang mga pangunahing tagapagpaandar ng paglago sa hinaharap.

Estratohikong Reporma at Pagbawas ng Gastos

Ang pivot ay hindi lamang tungkol sa paghahanap ng mga bagong customer; ito ay tungkol sa pananatili ng institusyon. Habang bumubukas ang merkado ng enerhiya sa South Africa sa kompetisyon, humaharap ang Eskom sa posibleng pababang ikot kung pahihintulutan ang pribadong sektor na mangibabaw sa merkado ng renewables.

Upang maiwasan ito, inatasan ng board na dapat lumahok at makipagkumpitensya ang Eskom sa sektor ng renewables habang sabay na pinapahusay ang antas ng serbisyo sa distribusyon. Isang sentrong haligi ng repormang ito ang target na alisin ang $6.05 bilyon (R112 bilyon) sa mga gastos sa loob ng susunod na limang taon, na inaasahan ng utility na magdudulot ng mas murang, mas masaganang enerhiya para sa mga sambahayan at mga industriyang mataas ang konsumo ng enerhiya tulad ng pagmimina at mga smelter.

Para sa publikong naglaan ng mga taon sa pagplano ng kanilang buhay ayon sa paikot-ikot na brownout, na lokal na kilala bilang load-shedding, ang konsepto ng “sobrang kapasidad” ay tila surreal. Kinilala ni Nyati na ang ideya ng pagbebenta ng sobrang kuryente sa mga bitcoin miner ay isang bagay na maaaring dati’y tila lampas sa kanilang pinakamapangahas na pangarap.

Gayunman, nagbabala siya laban sa mga umaasang basta na lamang maglalaho ang utility. Iginiit niya na kailangan ang isang matatag, narepormang Eskom upang magbigay ng maaasahang base load—na sinusuportahan ng mga plantang coal at nuclear—na kinakailangan upang paganahin ang paglago ng industriya at reindustrialization sa South Africa.

FAQ ❓

• Ano ang bagong approach ng Eskom sa mga customer ng enerhiya? Plano ng Eskom na ibenta ang sobrang kuryente sa oras ng araw sa mga kumpanya ng pagmimina ng bitcoin, na tinatarget ang mga konsyumer na mataas ang tindi ng pagkonsumo ng enerhiya.
• Bakit inililipat ng Eskom ang pokus nito sa pagmimina ng bitcoin? Nilalayon ng utility na pagkakitaan ang sobrang kuryenteng nalilikha mula sa mas mataas na paggamit ng solar power sa araw.
• Paano nito naaapektuhan ang sektor ng enerhiya ng South Africa? Ang estratehiya ng Eskom ay nilalayong palakasin ang kompetisyon sa merkado ng renewables at pigilan ang pagbaba ng bahagi nito sa merkado.
• Ano ang pangmatagalang layunin ng Eskom sa pivot na ito? Nais ng utility na alisin ang $6.05 bilyon sa mga gastos sa loob ng limang taon, na magreresulta sa mas abot-kayang enerhiya para sa mga sambahayan at industriya.