Tömda konton och utländska bedragare: Därför kan Minnesota stänga av kryptoautomater

Den mänskliga kostnaden av kioskbedrägerier

En kommitté i Minnesotas representanthus överväger en drastisk åtgärd för att stävja en växande våg av finansiellt utnyttjande: ett totalt delstatstäckande förbud mot bitcoin-automater. Förslaget, HF3642, kommer efter att brottsbekämpande myndigheter och delstatliga tjänstemän rapporterat att dessa maskiner har blivit ett verktyg för bedragare som riktar in sig på delstatens mest sårbara invånare.

Under en utfrågning i representanthusets kommitté för handel, finans och policy den 26 februari delade Woodbury-polisen, detektiv Lynn Lawrence, en hjärtskärande berättelse om en lokal senior som systematiskt hade blivit bedragen i åtta månader. När polisen ingrep hade kvinnan genomfört minst 10 transaktioner och överlämnade 50 % av sin månadsinkomst till bedragare.

“Hon var redan sårbar med fast inkomst samt mat- och bostadsosäkerhet”, vittnade Lawrence. “Vuxenskyddstjänsten behövde kopplas in… Hon var rädd att hon skulle behöva bo i sin bil eftersom hon inte hade några pengar kvar.”

Enligt Faribaults polischef John Sherwin har invånare i hans stad förlorat mer än 500 000 dollar på kioskrelaterade bedrägerier sedan 2022—en siffra han tror bara utgör en bråkdel av de faktiska förlusterna. Delstatsrepresentanten Keith Allen, R-Kenyon, noterade att för landsbygdssamhällen dränerar sådana förluster miljontals dollar som annars skulle stödja den lokala ekonomin.

Tjänstemän anser att bedragare, som ofta utger sig för att vara myndighetspersoner eller romantiska intressen, leder offren till dessa maskiner och coachar dem att kringgå befintliga säkerhetsvarningar. När kontanterna väl har växlats till kryptovaluta och skickats uppges de flyttas till utländska konton, vilket gör det nästintill omöjligt för lokal polis att få tillbaka pengarna.

Branschmotstånd och alternativa lösningar

Minnesotas lagstiftare noterade att nuvarande skyddsåtgärder—including en lag från 2024 som begränsade insättningar från nya kunder till 2 000 dollar—kringgås. Bedragare instruerar nu offer att göra flera små insättningar eller till och med resa till grannstater, som Wisconsin, för att undvika Minnesotas regler.

Förslaget att förbjuda alla 350 licensierade bitcoin-automater i Minnesota möter dock hårt motstånd från branschen. Larry Lipka, chefsjurist för Coinflip, hävdade att ett förbud orättvist straffar lagliga företag för handlingar som utförs av externa brottslingar.

“Det är olämpligt att förbjuda en laglig produkt för att bedrägerier sker. Inte vårt fel”, sade Lipka till kommittén. Han föreslog att striktare regler, såsom obligatoriska “avkylningsperioder” för transaktioner och indragning av licenser för operatörer som inte följer reglerna, skulle vara mer effektiva än ett totalförbud.

Lagförslaget, som sponsras av representanten Erin Koegel, DFL–Spring Lake Park, skulle endast påverka fysiska kiosker; Minnesotabor skulle fortfarande kunna handla kryptovaluta via onlineplattformar.

Även om vissa republikanska ledamöter uttryckte skepsis kring huruvida ett förbud verkligen skulle lösa bedrägeriproblemet, tycks det finnas en sällsynt tvåpartsvilja att agera. Kommittén har lagt lagförslaget åt sidan för vidare övervägande, och medordföranden representanten Tim O’Driscoll, R-Sartell, har indikerat att båda sidor arbetar för att hitta en kompromiss som kan gå igenom före sessionens slut.

FAQ ❓

• Vad är HF3642? HF3642 är ett föreslaget lagförslag i Minnesota som syftar till att förbjuda alla bitcoin-automater i hela delstaten för att stävja finansiellt utnyttjande.
• Varför är lagstiftare oroade över bitcoin-automater? De ses som verktyg för bedragare som riktar in sig på sårbara invånare, vilket leder till betydande ekonomiska förluster.
• Vilka bevis presenterades under utfrågningen? En detektiv från Woodbury delade ett fall där en senior förlorade 50 % av sin månadsinkomst till bedrägerier som involverade dessa automater.
• Vad är svaret från bitcoin-automatbranschen? Branschföreträdare menar att ett förbud orättvist straffar laglydiga företag och efterlyser i stället striktare regler.