Tidigare indisk lagstiftare, polistjänsteman dömd i bitcoin-utpressningsfall

Detaljer om den kriminella sammansvärjningen

En indisk domstol har dömt 14 individer, inklusive en tidigare lagstiftare och en brottsbekämpande tjänsteman, för utpressning av 3,6 miljoner dollar (₹32 crore) i bitcoins från en affärsman i Surat. Enligt en rapport från Hindustan Times, rapporterar att Nalin Kotadiya, en tidigare ledamot av den lagstiftande församlingen (MLA) för Bharatiya Janata Party, och Jagdish Patel, en tidigare polismästare i Amreli, båda dömdes till livstids fängelse.

Domen härrör från ett fall 2018 där två affärspartners, Shailesh Bhatt och Kishor Paladia, kidnappades och hölls olagligt fängslade. Kotadiya och Patel, tillsammans med flera namnlösa poliskonstaplar i Amreli, höll offren på en bondgård där de tvingades överföra bitcoins.

När domen meddelades, beskrev stadsdomare B.B. Jadav konspirationen:

“De anklagade har skapat en brottslig sammansvärjning med det gemensamma syftet att begå det nuvarande brottet och kidnappade offret Shailesh Bhatt mot hans vilja den 11 februari 2018, och höll honom olagligt inspärrad på Keshav Farm från 12:00 till 18:00 och krävde en stor summa pengar. [De] slog honom och mottog beloppet mot deras olagliga krav genom olika Angadiya-företag, vilket är återhämtat i det nuvarande fallet i vår hand.”

Domstolen fann också att Kotadiya personligen hade hotat Bhatt och var involverad i lösensamtalen.

Samtidigt avslöjade undersökningen att offret, Bhatt, själv påstås ha erhållit bitcoins — som är kopplade till Bitconnect-pyramidspelet — genom att utge sig för att vara en skatteinspektör och utpressa dem från en annan affärsman i Surat, Dhaval Mavani. Mavani lämnade senare in en polisanmälan där han anklagade Bhatt för att ha kidnappat och med våld tagit 2 256 bitcoins från honom.

Domaren uttryckte också bestörtning över brottsbekämpande tjänstemän som misslyckades med att upprätthålla sina konstitutionella plikter när de fick kännedom om Bhatts påstådda inblandning i olagliga bitcointransaktioner.