Kropparna av rysk kryptobloggare och hustru hittades i öknen i Förenade Arabemiraten

Utpressning och försvinnande

Kropparna av den ryske kryptobloggaren Roman Novak (38) och hans fru, Anna (37), återfanns uppges det av brottsbekämpande myndigheter i Förenade Arabemiraten (UAE). Upptäckten markerar en vändpunkt i det högprofilerade fallet där en rysk-ledd organiserad grupp anklagas för påstått kidnappning, tortyr och mord på paret för att stjäla kryptovaluta.

Enligt en rysk mediarapport, försvann Novak och hans fru i början av november efter att ha rest för att möta potentiella investerare i byn Hatta, sydost om Dubai. Utredare tror att förövarna lockade paret till en hyrd stuga, krävde lösenord till deras kryptoplånböcker, och därefter mördade dem. Paret anmäldes saknade av sina anhöriga först efter några dagar, inte på det ursprungliga datumet för deras försvinnande den 2 oktober.

Läs mer: Ryska myndigheter arresterar misstänkta för mord på kryptoinvesterarparet i Förenade Arabemiraten

Novaks mord inträffade några år efter att han dömts för storskaligt bedrägeri och fått ett fängelsestraff på sex år i Ryssland. Efter att ha beviljats villkorlig frigivning flyttade han till Förenade Arabemiraten där han lanserade en kryptotillämpning kallad Fintopio. Han samlade rapporteras enorma investeringssummor, även om han senare anklagades för att ha lurat investerare.

St. Petersburgs utredningskommitté uppges ha sagt att dess experter, efter att ha granskat kvarlevorna, drog slutsatsen att paret torterades för att utpressa åtkomstkoder till deras kryptoplånböcker. Kropparna hittades placerade i tjocka plastpåsar som hade dränkts med starka kemiska lösningsmedel. Även om två av de tre arresterade männen erkände att de hade strypt offren, väntas tortyrbevisen drastiskt påverka åtalet.

Förenade Arabemiratens hemliga tjänst samlade underrättelseinformation som ledde till arresteringen av tre ryska gärningsmän—en tidigare brottsutredare och två medlemmar av specialoperationsdirektoratet. Två av männen erkände och ledde myndigheterna till öknen. Förenade Arabemiratens polis genomförde en omfattande sökning över ett område på 500 gånger 500 meter innan de lokaliserade kvarlevorna.

Den arresterade hjärnan bakom handlingen, Konstantin Shakht (tidigare Lipatov), som har en historik av allvarliga brottsliga övertygelser, förnekar uppges alla anklagelser. Tjänstemän tror att han döljer den sanna hjärnan. Med tanke på hans förflutna och allvaret i de nuvarande anklagelserna, indikerar officiella promemorior att Shakht står inför livstids fängelse.

FAQ❓

• Var återfanns Roman Novak och hans fru? Deras kroppar återfanns i Förenade Arabemiraten nära Hatta, sydost om Dubai.
• Vem är anklagad i fallet? Tre ryska medborgare, inklusive tidigare säkerhetsofficerare, arresterades för det påstådda brottet.
• Vad var motivet bakom morden? Utredare säger att paret torterades för att få lösenord till deras kryptovalutaplånböcker.
• Vilka åtal kan de misstänkta möta? Den påstådda hjärnan, Konstantin Shakht, förnekar inblandning men kan stå inför livstids fängelse.