Italien överväger att återinföra sponsring inom spelbranschen, samtidigt som fotbollsförbundet kopplar reklamförbudet till en strukturell nedgång

Huvudpunkter:

• Avgående FIGC-ordförande Gravina kräver upphävande av Dignity-dekretet i en 11-sidig reformrapport
• Serie A-klubbarna uppskattar att de har förlorat 100–150 miljoner euro per år i sponsorpengar sedan reklamförbudet infördes 2019
• Italien rankas på 49:e plats av 50 ligor när det gäller speltid för spelare som är kvalificerade för U21-landslaget, med 1,9 %

Ett sjuårigt förbud under beskjutning från alla håll efter ett enormt sportligt misslyckande

Gravina publicerade rapporten den 8 april, som ursprungligen utarbetades för en parlamentsutfrågning som ställdes in efter hans avgång. Dokumentet framställer Italiens upprepade misslyckanden i VM som symptom på strukturellt förfall snarare än kortsiktig misskötsel. Ett av de centrala argumenten är att 2018 års ”Dignity Decree”, som införde ett nästan totalt förbud mot spelreklam och sportsponsring, har berövat den italienska fotbollen avgörande finansiering utan att uppnå sina folkhälsomål.

Gravina hänvisade till den slutliga rapporten från Italiens egen parlamentariska utredningskommission om olagligt spel, som publicerades 2022, där man fann att spelandet faktiskt ökade efter att förbudet trädde i kraft – även bland minderåriga – och att olagliga vadslagningar ökade parallellt med detta. FIGC-rapporten hänvisade också till en UEFA-studie från 2026 om europeiska klubbars ekonomi, där spel- och vadslagningsföretag identifierades som den vanligaste kategorin av tröjsponsorer på hela kontinenten, vilket understryker den konkurrensnackdel som italienska klubbar står inför.

Serie A-klubbarna har uppskattat förlusterna till minst 100–150 miljoner euro årligen i uteblivna sponsringsintäkter sedan Dignity-dekretet trädde i kraft 2019. Det infördes av den kortlivade koalitionsregeringen mellan Lega och Femstjärnerörelsen som en del av ett bredare paket för arbetsmarknaden och fattigdomsbekämpning och var omstritt från början.

Koalitionen själv kollapsade inom ett år, men reklamförbudet kvarstod. Vissa lag har sedan dess kringgått restriktionerna genom ”infotainment”-partnerskap med spelbolagens dotterbolag – Inter Milans avtal med Betsson Sport är det mest framträdande exemplet – men dessa arrangemang når inte upp till det fulla sponsringsvärdet.

Gravinas FIGC-rapport belyser också den allvarliga situationen för den italienska ungdomsutvecklingen. Italien rankas på 49:e plats av 50 övervakade ligor när det gäller andelen speltid för spelare under 21 år som är kvalificerade för landslaget, med endast 1,9 procent. Utländska spelare står för 68 procent av all speltid i Serie A. Den professionella italienska fotbollen förlorar sammanlagt mer än 700 miljoner euro per år i operativa förluster, vilket förvärras av höga skuldnivåer och en historia av klubbar som går i konkurs eller utesluts från tävlingar.

Gravinas förslag inkluderar att en andel av intäkterna från vadslagning ska kanaliseras till gräsrotsprogram, akademier och stadionbyggande, att skattesystemet ”Growth Decree” för utländska proffs ska återinföras, att förbudet mot reklam och sponsring ska upphävas samt att ligapyramiden från Serie A till Serie D ska omstruktureras.

Rapporten kommer mitt i en bredare satsning från regeringen på att se över Italiens regelverk för spel. Idrottsminister Andrea Abodi, som ställde upp mot Gravina i valet till FIGC:s ordförandepost 2018 och offentligt krävde hans avgång efter förlusten mot Bosnien, har beskrivit ”Dignity Decree” som ett ”trubbigt populistiskt verktyg” och har fått i uppdrag att ta fram en ersättning. Abodi lade fram ett idrottsdekret förra året som innehöll bestämmelser om att upphäva reklamförbudet, med ett förslag om en avgift på 1 procent på sponsringsintäkter som skulle öronmärkas för ombyggnad av arenor, dam- och breddsport samt program mot spelberoende.

Italiens kommunikationsmyndighet AGCOM godkände i slutet av mars nya riktlinjer för ansvarsfull spelreklam, vilket skapade ett snävt ramverk inom vilket licensierade operatörer kan driva varumärkesbaserade kampanjer för ansvarsfullt spelande utan att bryta mot det befintliga förbudet. Den 30-dagars långa samrådsperioden förväntades avslutas före sommaren, vilket potentiellt skulle skapa en övergång mellan det nuvarande förbudet och det som ersätter det.

European Gaming and Betting Association hävdade i oktober 2023, som svar på en undersökning av La Gazzetta dello Sport, att Dignity-dekretet aktivt har gynnat den svarta marknaden, och hänvisade till uppskattningar på 25 miljarder euro i årliga olicensierade satsningar i Italien och ungefär 1 miljard euro i förlorade bruttospelintäkter till offshore-operatörer varje år.

Italiens tull- och monopolmyndighet godkände 46 operatörer för landets nya licenssystem för onlinespel i slutet av 2025, vilket genererade 365 miljoner euro i direkta intäkter, vilket låg över regeringens prognos. Bruttospelintäkterna från onlinespel förväntas överstiga 5,5 miljarder euro vid slutet av 2026.

Lagstiftning för att formellt ersätta Dignity-dekretet har ännu inte lagts fram i parlamentet, och medan sponsringsreformen åtnjuter brett politiskt stöd förväntas en lättnad av restriktionerna för tv- och digital reklam möta starkare motstånd från folkhälsogrupper och oppositionspartier som Femstjärnerörelsen och Demokratiska partiet.

Gravina valdes till FIGC-ordförande i oktober 2018 och ledde Italiens triumf i Euro 2020, men var också ordförande när landet misslyckades med att kvalificera sig för både VM 2022 och 2026. Huvudtränaren Gennaro Gattuso och general manager Gianluigi Buffon avgick också efter förlusten mot Bosnien. Hans efterträdare kommer att väljas den 22 juni.