Frankrike arresterar sex personer i kryptovalutakidnappning av domare och mor

Målinriktat mot kryptovaluta-rikedom

Franska åklagare meddelade den 8 februari att sex misstänkta, inklusive en minderårig, har arresterats efter att en domare och hennes mamma hållits fångna i cirka 30 timmar i ett kryptovaluta-utpressningsschema. Lyon-åklagaren Thierry Dran sa att fyra män och en kvinna frihetsberövades mellan lördagkväll och söndag morgon, medan en minderårig greps senare under dagen.

Enligt AFP arresterades två av de misstänkta när de försökte gå ombord på en buss till Spanien. Kvinnan som är frihetsberövad tros vara partner till en av de manliga misstänkta. Myndigheterna sa att utredningen pågår och att ytterligare gripanden är möjliga. Offren, en 35-årig domare och hennes 67-åriga mamma, hittades skadade i ett garage i den sydöstra Drome-regionen på fredagen den 6 februari, på morgonen. De hade blivit bortförda mindre än 48 timmar tidigare.

Ett lösensummakrav skickades till domarens partner, som innehar en ledande roll på ett kryptovaluta-startup. Åklagare Dran sa att kidnapparna hotade att lemlästa offren om betalning inte gjordes, även om han avstod från att specificera det begärda beloppet.

Emellertid lyckades de två kvinnorna frita sig själva utan att någon lösensumma betalades. AFP-rapport uppger att de bankade på garagedörren i Bourg-les-Valence tills en granne hörde ljudet och hjälpte dem fly. “Larmad av ljudet, ingrep en granne. Han kunde öppna dörren och låta våra två offer fly,” sa Dran.

Händelsen är den senaste i en serie av kidnappningar kopplade till kryptovaluta-rikedom i Frankrike. I januari 2025 blev Ledger-medgrundaren David Balland bortförd, hans finger avskuret, och lösensumma krävdes innan han frigavs dagen därpå. I maj blev en Malta-baserad kryptoentreprenörs pappa bortförd i Paris och frigavs efter 58 timmar i en polisräd.

Förra året erkände det franska inrikesministeriet en ökning av kidnappningar och utpressningsförsök riktade mot kryptoentreprenörer och deras familjer. Som svar har myndigheterna infört nödlösningar, inklusive en dedikerad hotline för kryptoprofessionella som utsätts för hot. Dessutom får kryptoentreprenörer nu prioriterad polisinsats och hembesök medan poliser har genomgått utbildning i att hantera kryptorelaterade utpressningsfall.

Läs mer: Frankrike ökar säkerheten för kryptoentreprenörer mitt i kidnappningar

Myndigheterna varnar för att organiserade brottsgrupper i allt större utsträckning riktar in sig på individer kopplade till kryptovalutasektorn och använder våldsamma metoder för att utpressa digitala lösenbetalningar. Utredningen av det senaste fallet förblir aktivt.

FAQ ❓

• Var skedde kidnappningen i Frankrike? Domaren och hennes mamma hittades skadade i ett garage i Bourg‑les‑Valence, i den sydöstra Drome-regionen.
• Hur många misstänkta har hittills arresterats? Franska åklagare säger att sex personer, inklusive en minderårig, frihetsberövades, varav två greps då de försökte fly till Spanien.
• Betalades någon lösensumma i kryptop lotten? Ingen lösensumma betalades, eftersom offren lyckades fly genom att larma en granne som befriade dem.
• Vad gör Frankrike för att skydda kryptoentreprenörer? Inrikesministeriet har infört en hotline, prioriterad polisinsats och specialutbildning för att skydda kryptoprofessionella och deras familjer.