Fed utlöser alarm: Tullavgiftsexplosion kan tända en okontrollerbar inflationsspiral

Powell slår till: Inflation kan skena när tullar slår igenom i ekonomin

Federal Reserve-chef Jerome Powell utfärdade en skarp varning om de inflationsdrivande konsekvenserna av stigande tullar under sitt tal den 4 april vid konferensen för Society for Advancing Business Editing and Writing i Arlington, Virginia.

Med betoning på den växande ansträngningen på ekonomin från utvecklande handelspolicies, signalerade Powell att Federal Reserve förbereder sig för förnyade inflationstryck. Han varnade:

Framöver kommer högre tullar att arbeta sig igenom vår ekonomi och förmodligen höja inflationen de kommande kvartalen.

Han noterade att både undersöknings- och marknadsbaserade mått på kortsiktiga inflationsförväntningar har ökat. Powell indikerade att medan den amerikanska ekonomin förblir motståndskraftig, ser Fed att inflationsutsikterna försämras under tyngden av nya handelshinder. Fed-chefen sa att omfattningen av de kommande tullhöjningarna och deras bredare påverkan nu blir mer uppenbara och sa:

Även om osäkerheten fortfarande är hög, börjar det nu bli klart att tullökningarna kommer att bli avsevärt större än förväntat. Detsamma kommer troligen att gälla för de ekonomiska effekterna, som kommer att inkludera högre inflation och långsammare tillväxt. Storleken och varaktigheten av dessa effekter förblir osäker.

Hans kommentarer kommer medan Federal Reserve navigerar konkurrerande risker med förhöjd inflation och möjligheten till svagare ekonomisk utveckling, vilka båda förvärras av nya federala policyförändringar, särskilt inom handel.

När han talade om hur centralbanken kan reagera, varnade Powell att den inflationsdrivande effekten av tullar kanske inte blir kortvarig. Han yttrade:

Även om det är mycket troligt att tullar genererar åtminstone en temporär uppgång i inflationen, är det också möjligt att effekterna kan bli mer långvariga.

Han förklarade att för att undvika det utfallet beror det på att hålla långsiktiga inflationsförväntningar förankrade, storleken av effekterna och hur lång tid det tar att genomsyra priserna. Powell tillade att medan Federal Reserve inte är redo att justera politiken, förblir den vaksam och beredd att agera när den bättre förstår de ekonomiska konsekvenserna av tullarna.