Durov avslöjar dold ansträngning från fransk underrättelsetjänst för att censurera Telegram-kanaler

Durov bryter tystnaden om politisk inblandning via plattformsstyrning

Regeringar som pressar digitala plattformar har dragit till sig allt mer granskning, och Telegrams grundare Pavel Durov har nu lyft fram oro över politisk påverkan. Han delade på Telegram och sociala medieplattformen X den 28 september att fransk underrättelsetjänst kontaktade honom genom en mellanhand för ungefär ett år sedan när han var i Paris, med en begäran att ta bort moldaviska Telegram-kanaler inför Moldaviens presidentval.

Durov betonade:

Detta var oacceptabelt på flera nivåer.

“Om byrån faktiskt kontaktade domaren – utgjorde det ett försök att blanda sig i den rättsliga processen. Om det inte gjorde det, och bara hävdade att ha gjort det, så utnyttjade det min rättsliga situation i Frankrike för att påverka politiska händelser i Östeuropa – ett mönster vi också har observerat i Rumänien,” utvecklade Durov. Han förklarade att Telegram initialt tog bort några kanaler som bröt mot deras policy, men betonade att mellanhanden kopplade efterlevnaden till potentiella förbättringar i hans rättsliga situation i Frankrike efter hans gripande i augusti förra året.

Telegram-grundaren greps i Frankrike i augusti 2024 som en del av en utredning om Telegrams påstådda användning för kriminella aktiviteter. Franska myndigheter anklagade honom för medhjälp till brott, inklusive narkotikahandel och distribution av material för sexuell exploatering av barn, på grund av Telegrams uppfattade brist på moderering och underlåtenhet att samarbeta med rättsliga förfrågningar. Durov släpptes mot borgen och sattes under rättslig övervakning, även om han har kallat fallet “juridiskt och logiskt absurt,” och hävdar att en plattforms VD inte bör hållas ansvarig för användares handlingar. Situationen har väckt debatt om digital frihet och onlineplattformars ansvar.

Durov beskrev också i sitt inlägg den 28 september en andra lista med kanaler som flaggades för borttagning, som han sa var mestadels i överensstämmelse med Telegrams policy. “Till skillnad från den första, var nästan alla dessa kanaler legitima och helt i överensstämmelse med våra regler,” sa han och förtydligade:

Deras enda gemensamma nämnare var att de uttryckte politiska ståndpunkter som de franska och moldaviska regeringarna ogillade. Vi vägrade att agera på denna begäran.

“Telegram är engagerade i yttrandefrihet och kommer inte att ta bort innehåll av politiska skäl. Jag kommer att fortsätta avslöja varje försök att pressa Telegram till att censurera vår plattform,” avslutade Durov. Medan vissa observatörer varnar för att begränsad moderering kan möjliggöra desinformation, ser andra Telegrams ståndpunkt som ett skydd för öppen debatt i regioner där regeringar har starkt inflytande över traditionella medier.