Crypto-poddare gripen i Vegas efter $2M-bedrägeri—En flyktingens sista chansning

Från podcastberömmelse till fängelse: Hur investerare blev lurade i åratal

Den amerikanska Justitiedepartementet (DOJ) meddelade den 14 mars att Brooklyn-poddaren och kryptovaluta-personligheten Thomas John Sfraga, även känd som “T.J. Stone”, har dömts till 45 månaders fängelse för bedrägeri. USA:s distriktsdomare Frederic Block utfärdade domen i en federal domstol i Brooklyn och beordrade även Sfraga att förverka $1,337,700, med återbetalning som ska bestämmas senare. Sfraga, som erkände sig skyldig i maj 2024, lurade fastighets- och kryptovalutainvesterare på mer än $2 miljoner genom bedrägliga planer, inklusive ett företag uppkallat efter ett fiktivt företag från TV-serien Seinfeld.

Enligt domstolsdokument utgav sig Sfraga, mellan 2016 och 2022, för att vara en framgångsrik entreprenör och ägare av företag som Build Strong Homes LLC och Vandelay Contracting Corp., ett namn som hänvisar till “Vandelay Industries” från Seinfeld. Åklagarna förklarade:

Sfraga framstod som ‘T.J. Stone,’ en serientreprenör med erfarenhet inom fastighetsutveckling, mediekontakter, podcasting och kryptovalutor, vilket inkluderade att agera som konferencier på många kryptovalutaevenemang i New York.

Myndigheterna avslöjade att han lurade minst 17 offer i Brooklyn, Staten Island och Long Island att investera i bedrägliga företag, inklusive falska fastighetsaffärer och en obefintlig digital tillgångsschema.

Ett offer blev övertygat att låna Sfraga $100,000 för ett byggprojekt som aldrig fanns. Ett annat blev lurad att placera pengar i en falsk kryptoinvestering, som åklagarna förklarade: “Vid ytterligare ett tillfälle övertygade Sfraga ett offer att investera i en fiktiv kryptovaluta ‘virtuell plånbok.’” Istället för att investera pengarna, spenderade han dem på personliga utgifter och för att betala av tidigare offer. När rättsmyndigheterna närmade sig flydde han till Arizona under en falsk identitet men arresterades senare i Las Vegas efter att ha smitit från en räkning på Wynn Casino.

Med betoning på att bedrägeriet orsakade allvarlig ekonomisk och emotionell skada för dem som litade på honom, fördömde USA:s statsadvokat John J. Durham Sfragas handlingar:

Sfraga stal kallhjärtat från vänner, grannar, och föräldrar till barn som spelade i lag med hans egna barn, såväl som från individuella kryptovalutainvesterare.