Advokat för Flyktingen Ruja 'Cryptoqueen' Ignatova Anklagad för Felaktiga Juridiska Hot

Anklagelser om otillbörliga rättsliga hot

Enligt Bloomberg står en advokat som en gång representerade Ruja Ignatova, den flyende grundaren av Onecoin, en multimiljard-dollar kryptobedrägeri, inför disciplinära åtgärder för att ha hotat ett offer för bedrägeriet. Claire Gill, en advokat vid Carter-Ruck, anklagas för att ha pressat Jennifer McAdam genom att skicka ett juridiskt brev 2017 där hon kräver att ta bort YouTube-videor som kopplade schemat till kriminell verksamhet.

Enligt Storbritanniens Solicitors Regulation Authority (SRA) utfärdade Gill hotet trots att hon visste att det fanns en “stark möjlighet” att Onecoin var bedrägligt. Amerikanska myndigheter säger att Ignatova orkestrerade ett globalt bedrägeri som drog in nästan 4 miljarder dollar från investerare genom att sälja digitala tokens som aldrig fanns. Hon finns med på FBIs tio mest eftersökta lista, och medgrundaren Karl Sebastian Greenwood har dömts till 20 års fängelse efter att ha erkänt bedrägeri.

Trots att hon länge antagits vara död rapporterades det att flyktingen Ignatova fortfarande var vid liv och gömde sig i Sydafrika sent förra året. Spekulationerna drevs av den tyske filmaren Johan von Mirbach, som hävdade att källor inom de sydafrikanska säkerhetstjänsterna tipsade honom om att Ignatova bodde i ett tungt bevakat område.

Läs mer: Bulgary ‘Cryptoqueen’ lever, gömmer sig i Sydafrika: Rapport

Försvaret hävdar rätten att förlita sig på klientens instruktioner

Under en förhandling den 11 december vädjade Gills juridiska team till Solicitors Disciplinary Tribunal att avvisa målet, med argumentet att hon och hennes advokatbyrå hade rätt att förlita sig på Onecoins försäkringar om att anklagelserna var falska. De hävdade att hotet om ärekränkningsåtgärder för PR-syften varken var otillbörligt eller missbruk, och noterade att ingen stämning slutligen inleddes.

SRA hävdar att Gill överskred etiska gränser, särskilt med tanke på McAdams “sårbara” fysiska och mentala tillstånd vid den tiden. Tillsynsmyndigheterna säger att allvaret i hotet är oförändrat även om McAdam vägrade att följa det.

Målet utspelar sig medan den brittiska regeringen ökar sina insatser för att begränsa SLAPPs — rättsfall som används för att skrämma kritiker — med vice premiärminister David Lammy som signalerar planer för hårdare åtgärder. Carter-Rucks advokater hävdar att tillsynsmyndigheten endast drivit fallet på grund av politiska påtryckningar.

Regulatoriska inlagor visar att Gill skrev till Ignatova strax innan hon kontaktade McAdam, och sa att rättsliga åtgärder ansågs nödvändiga “för att skicka ett tydligt budskap om att åtgärder vidtas, även om påståendena inte är enkla.” Tribunalen kan utdöma en obegränsad böter eller avstänga Gill från advokatrostret.

FAQ ❓

• Vem är advokaten som står inför disciplinära åtgärder? Claire Gill på Carter-Ruck undersöks för att ha utfärdat otillbörliga rättsliga hot mot ett OneCoin-offer.
• Varför är fallet betydelsefullt i Storbritannien? Det kommer då Storbritannien rör sig mot att slå ner på SLAPP-liknande rättegångar som används för att skrämma kritiker.
• Vad är Ruja Ignatovas nuvarande status? Den flyende “cryptoqueen” finns kvar på FBIs tio mest eftersökta lista, med senaste rapporter som antyder att hon gömmer sig i Sydafrika.
• Vilka påföljder kan tribunalen utdöma? Gill kan stå inför en obegränsad böter eller bli avstängd från advokatrostret om misskötsel bevisas.