Podatkovni centri za umetno inteligenco so donosnejši od rudarjenja bitcoinov, kar povzroča velik premik v industriji

Ekonomika rudarjenja bitcoina se spopada s težavami, saj AI ponuja višje donose na megavat

Kar se je začelo kot stranski zaslužek, se je za rudarje bitcoina spremenilo v pravo identitetno krizo. Po Združenih državah Amerike in drugod po svetu podjetja, ki so nekoč živela in umirala zaradi cene hash-moči, zdaj lovijo prihodke iz AI in visoko zmogljivega računalništva (HPC), kjer lahko isti megavat energije prinese večkrat večji zaslužek.

Preobrat sega v april 2024, ko je četrto zmanjšanje nagrade za blok bitcoina znižalo nagrade za blok s 6,25 BTC na 3,125 BTC. To je čez noč prepolovilo prihodke, medtem ko je težavnost omrežja še naprej naraščala, kar je stisnilo marže v okolje, ki je postalo najtežje za ustvarjanje prihodkov od samih začetkov.

Medtem se je pojavila umetna inteligenca z veliko večjo denarnico. Delovna obremenitev podatkovnih centrov, povezana z modeli umetne inteligence, lahko ustvari milijone na megavat. To pomeni, da so isti elektroni nenadoma postali veliko bolj dragoceni, če se uporabijo za nekaj drugega. „[AI] je postala največja konkurentka rudarjenja bitcoina,“ je ta teden napisal trgovec s kriptovalutami Ran Neuner. „Če bo umetna inteligenca postala največji ponudnik za elektriko, kaj se bo zgodilo z bitcoinom?“ se je vprašal Neuner.

Rudarji sprejemajo to odločitev – hitro. Podjetja, ki so se nekoč osredotočala izključno na rudarjenje bitcoina, so že podpisala pogodbe za infrastrukturo umetne inteligence v vrednosti milijard, analitiki pa ocenjujejo, da bi lahko že delne preusmeritve odprle še dodatnih deset milijard letno.

Tok poslov se ne zdi toliko kot preusmeritev, temveč bolj kot množični beg. IREN je sklenil sporazum v vrednosti 9,7 milijarde dolarjev z Microsoftom za storitve GPU v oblaku. Hut 8 je podpisal 15-letni najemni sporazum za podatkovni center umetne inteligence v vrednosti 7 milijard dolarjev, podprt z infrastrukturo, povezano z Googlom.
Terawulf je sledil z dolgoročnimi pogodbami v vrednosti 9,5 milijarde dolarjev, medtem ko je Cipher Mining sklenil posel v vrednosti 5,5 milijarde dolarjev z Amazon Web Services. Bitfarms je šel še dlje in napovedal načrte za popolno ukinitev rudarjenja bitcoinov v naslednjih dveh letih.

„Kljub temu, da predstavlja manj kot 1 % našega celotnega razvijalnega portfelja, verjamemo, da bi prehod le naše lokacije v Washingtonu na GPU-as-a-Service lahko potencialno prinesel več čistega poslovnega prihodka, kot smo ga kdajkoli ustvarili z rudarjenjem bitcoinov,“ je lani dejal izvršni direktor Bitfarmsa Ben Gagnon.

)>*]:pointer-events-auto scroll-mt-[calc(var(–header-height)+min(200px,max(70px,20svh)))]" dir="auto" data-turn-id="request-69b9f095-30fc-8332-967a-590d2c473bd2-0" data-testid="conversation-turn-6" data-scroll-anchor="true" data-turn="assistant">

Če bo umetna inteligenca še naprej plačevala višjo ceno za računalniško zmogljivost, se izseljevanje rudarjev morda šele začenja

Trg se na to ustrezno odziva. Do konca leta 2025 je več kot 70 % večjih rudarskih podjetij že ustvarjalo nekaj prihodkov iz infrastrukture umetne inteligence, ta delež pa naj bi se povečal, ko bodo začele veljati dolgoročne pogodbe.

Drugi to vprašanje obravnavajo bolj umirjeno. „Velika, podcenjena ovira za Bitcoin je katastrofa, ki jo predstavlja ekonomika rudarjenja,“ je dejal Quinn Thompson, direktor za informacijske tehnologije pri Lekker Capital, in trdil, da prehod na umetno inteligenco pospešuje že tako krhko dinamiko.
Vendar zagovorniki Bitcoina ne izgubljajo spanja. Mehanizem prilagajanja težavnosti omrežja se samodejno ponovno kalibrira vsakih 2.016 blokov, s čimer zniža težavnost rudarjenja, ko udeleženci izstopijo, in ponovno vzpostavi donosnost za tiste, ki ostanejo.

Obstaja tudi strukturna težava, ki se v pesimističnih napovedih pogosto spregleda: rudarji so v izjemno ugodnem položaju za gradnjo infrastrukture za umetno inteligenco. Njihove zmogljivosti že vključujejo velike električne priključke, industrijsko hlajenje in optične povezave – sredstva, ki lahko skrajšajo časovni okvir uvajanja za kar 75 % v primerjavi z gradnjo novih podatkovnih centrov od začetka.

Z drugimi besedami, rudarji ne zapuščajo le bitcoina – izkoriščajo dejstvo, da so zgodnji lastniki tistega, kar umetna inteligenca nujno potrebuje: energije.

Pravo napetost pa vzbuja to, kaj se bo zgodilo v prihodnosti. Če bo umetna inteligenca še naprej zahtevala visoke cene za računalniško zmogljivost, se bo izseljevanje iz rudarjenja lahko nadaljevalo, s čimer se bo varnostni proračun bitcoina sčasoma postopoma zniževal. Če pa bo zmogljivost umetne inteligence presegla povpraševanje – ali če bo cena bitcoina dovolj narasla, da bo ponovno vzpostavila donosnost rudarjenja –, se bo tehtnica morda ponovno nagnila v drugo smer.

Zaenkrat se zdi, da se industrija usmerja v razcepljeno osebnost. Veliki, javno trgujoči operaterji postajajo ponudniki infrastrukture za umetno inteligenco, pri čemer je bitcoin njihova sekundarna dejavnost, medtem ko manjši, energetsko učinkoviti rudarji še naprej varujejo omrežje.

To ni toliko čisti prelom kot neudobno sobivanje – takšno, v katerem bitcoin še naprej deluje, blok za blokom, tudi ko njegovi nekdanji zagovorniki tiho prerazporedijo svoje megavate drugam.

Pogosta vprašanja 🔎

• Zakaj rudarji bitcoina prehajajo na infrastrukturo za umetno inteligenco?
  Delovne obremenitve umetne inteligence ustvarjajo znatno višje in bolj predvidljive prihodke na megavat kot rudarjenje bitcoina.
• Koliko denarja je vključenega v prehod na umetno inteligenco?
  Rudarska podjetja so že podpisala pogodbe za infrastrukturo umetne inteligence v vrednosti več kot 65 milijard dolarjev.
• Ali se varnost omrežja bitcoina slabša?
  Hashrate se je zmanjšal, vendar mehanizem prilagajanja težavnosti sčasoma pomaga stabilizirati omrežje.
• Bi se rudarji lahko kasneje vrnili k bitcoinu?
  Da, če se cene bitcoina dvignejo ali dobički iz infrastrukture za umetno inteligenco upadejo, bi rudarjenje lahko spet postalo privlačno.