Britanska dajatev na igre na srečo v višini 120 milijonov funtov omogoča prve subvencije za preprečevanje igralniške odvisnosti sredi pretresov v sektorju

Ključne ugotovitve:

• Zakonita dajatev na igre na srečo v Združenem kraljestvu je v prvem letu zbrala 120 milijonov funtov in nadomestila organizacijo Gambleaware.
• Betblocker je bil 8. aprila potrjen kot eden prvih prejemnikov subvencij za preprečevanje OHID.
• Gamban je bil izključen iz financiranja in prehaja na model mesečnega plačila v višini 4,99 funtov v Angliji.

Dvajsetletno delovanje GambleAware se konča, vlada prevzema neposredni nadzor

OHID, vladni organ, ki je zdaj odgovoren za naročanje storitev preprečevanja škode, je objavil svoj začetni seznam odobrenih organizacij v okviru sklada VCSE za preprečevanje škode zaradi iger na srečo. Med potrjenimi prejemniki je Betblocker, ponudnik brezplačne programske opreme za blokiranje, ki je še decembra javno opozoril na nevarnost izgube financiranja.

Zakonita dajatev nadomešča prejšnji prostovoljni sistem, v katerem so licencirani ponudniki iger na srečo darovali organizaciji GambleAware, dobrodelni organizaciji, ki je delovala kot britanski komisar za storitve na področju škode zaradi iger na srečo, delovala od leta 2002 in od leta 2018 delovala kot glavni naročnik. Gambleaware je 31. marca uradno prenehal z delovanjem in tako zaključil 20-letno delovanje, v katerem je pomagal zgraditi Nacionalno mrežo za podporo pri igrah na srečo, ki je podprla več kot 110.000 posameznikov.

Gambleaware je že dolgo zagovarjal model zakonskega financiranja, pri čemer je trdil, da prostovoljni prispevki industrije, katere izdelki povzročajo škodo, ustvarjajo notranji konflikt. Odvisnost dobrodelne organizacije od donacij ponudnikov je sprožila trajno kritiko zagovornikov javnega zdravja, ki so dvomili v njeno neodvisnost, čeprav se je Gambleaware pozicioniral kot osrednji komisar v okviru katerega koli novega sistema.

Namesto tega je britanska vlada ob napovedi zakonske dajatve novembra 2024 imenovala tri nove nacionalne komisarje: NHS England za zdravljenje, UK Research and Innovation za raziskave in OHID za preprečevanje, z enakovrednimi organi na Škotskem in v Walesu. Andy Boucher, predsednik upravnega odbora dobrodelne organizacije, je dejal, da je Gambleaware ponosen na svoj prispevek k sistemu, ki ga je pomagal vzpostaviti, vendar je priznal, da je čas organizacije minil, saj je ostala brez vloge.

Dajatev, ki je bila prvič zaračunana 1. septembra lani, letno prinese približno 120 milijonov funtov od licenciranih operaterjev. Trideset odstotkov tega zneska gre OHID in decentraliziranim vladam za preventivno delo. Preostanek se razdeli med zdravljenje in raziskave. Sistem razdeljevanja sredstev je začel delovati 1. aprila.

Prehod ni potekal gladko. Odločitve o financiranju so bile organizacijam prosilkam sporočene le 13 dni pred začetkom delovanja novega sistema. Več uveljavljenim dobrodelnim organizacijam, vključno z nekaterimi, ki so imele dolgoletne izkušnje v okviru starega sistema, je bilo financiranje zavrnjeno.
Gamban, vodilni ponudnik programske opreme za blokiranje iger na srečo v Združenem kraljestvu, je bil v celoti izključen zaradi svoje poslovne strukture – je namreč družba z omejeno odgovornostjo in ne organizacija VCSE (prostovoljna, skupnostna ali socialna podjetja). Od takrat je prešel na model plačljivega naročništva po ceni 4,99 funta na mesec v Angliji in na Škotskem, v Walesu pa ostaja brezplačen.

Izključitve so sprožile val kritik. Jordan Lea, ustanovitelj organizacije Dealmeout, ki se ukvarja s škodljivimi učinki iger na srečo, je opozoril, da obstaja nevarnost, da se v tem procesu izgubi izpred oči tisti, ki potrebujejo pomoč. Mreža Gambling Lived Experience Network je uvedbo opisala kot očitni primer tega, kaj se zgodi, ko so obstoječi strokovnjaki iz sektorja izključeni iz načrtovanja.

26. marca je bil v zadnjem trenutku napovedan Prehodni sklad za davek na igre na srečo, ki bo zagotovil tri mesece nujnega financiranja za organizacije, ki so ostale brez podpore. Prijave za prehodni sklad so odprte do 30. aprila, ob pisanju tega članka pa še niso bili objavljeni prejemniki.

Potrditev Betblockerja kot organizacije, ki prejme sredstva, je pozdravil njegov ustanovitelj Duncan Garvie, ki je subvencijo opisal kot pomembno priznanje in hkrati kot visoko letvico, po kateri se bo organizacija merila. Garvie je sicer opozoril, da je bil postopek grenko-sladek, in opozoril, da mnogim pomembnim organizacijam, ki zagotavljajo visokokakovostne storitve, ni uspelo pridobiti sredstev.

OHID se je soočal tudi z vprašanji o tem, kako je ocenjeval vloge prek sistema za upravljanje vladnih subvencij. Analiza Labourlist, objavljena ta teden, je trdila, da so bile nekatere novejše, neodvisne dobrodelne organizacije, osredotočene na javno zdravje, izključene iz postopka zaradi neopredeljenih razlogov skrbnega pregleda, medtem ko so bile odobrene uveljavljene organizacije z zdravimi rezervami.

Spor poudarja širše napetosti v središču prehoda: ali lahko vladni sistem, zasnovan tako, da je neodvisen od vpliva industrije, zagotovi enako širino storitev kot hibridni model, ki ga je nadomestil, zlasti v obdobju, ko so prihodki od davkov na igre na srečo, ki na koncu financirajo dajatev, pod pritiskom zaradi povečanja davka na igre na daljavo z 21 na 40 odstotkov.

Niti OHID niti Ministrstvo za zdravje in socialno varstvo nista ob pisanju tega članka objavila popolnega seznama financiranih organizacij ali zneskov njihovih subvencij.