20 miliónov míľnik: ťažba bitcoinu je a vždy bude energetickým biznisom

Na globálnych trhoch sa energetické spoločnosti snažia pripojiť nové obrovské dátové centrá. Technologickí giganti si zabezpečujú gigawatty energie. Čakacie rady na pripojenie novej generácie k sieti sú preplnené. Elektrické rozvodne sa náhle stali strategickými aktívami. Boom umelej inteligencie jasne ukázal, že výpočty už nie sú obmedzované softvérom. Sú obmedzované energiou.

Tento článok bol prvýkrát uverejnený v časopise The Energy Mag. Pôvodný článok si môžete prečítať tu.

A práve preto chceme byť lídrami v tejto oblasti.

Dlho pred ChatGPT alebo súčasným zbrojením v oblasti umelej inteligencie jedno odvetvie ticho budovalo rozsiahlu energeticky náročnú výpočtovú infraštruktúru po celom svete.

Tým odvetvím bolo ťaženie bitcoinu.

Hoci mnohí ľudia považujú Bitcoin za digitálnu menu alebo špekulatívny majetok, jeho základným motorom bola vždy fyzická infraštruktúra. Funguje na skladoch, transformátoroch, chladiacich systémoch a zmluvách o dodávkach energie. Funguje na elektrónoch. Ťažba Bitcoinov je vo svojej podstate energetickým biznisom.

Táto štvorčasťová séria vysvetľuje, prečo je to teraz dôležitejšie ako kedykoľvek predtým – a prečo ťažiari, vďaka tomu, že sa dostali na energetickú scénu ako jedni z prvých, môžu mať jedinečnú pozíciu pre ďalšiu vlnu dopytu po výpočtovej kapacite. Prvá séria sleduje, ako dizajn bitcoinu – od harmonogramu jeho vydávania až po ekonomiku ťažby – kladie energiu do centra systému a prečo je tento základ náhle relevantný vo svete poháňanom umelou inteligenciou.

Kocka, ktorá vysvetľuje všetko

Vizuálna stránka tohto článku môže vyzerať jednoducho: dve veľké kocky predstavujúce čas. Ale tieto kocky rozprávajú celý príbeh dizajnu bitcoinu. Ukazujú časový rámec emisie a proces vytvárania nových bitcoinov prostredníctvom ťažby.

Veľká kocka predstavuje prvú fázu života bitcoinu – obdobie od jeho spustenia v roku 2009 do roku 2025. Za týchto 16 rokov bolo vydaných už viac ako 95 % zo všetkých 21 miliónov bitcoinov, ktoré kedy budú existovať. 9. marca sieť bitcoinov prekročila historický míľnik: bolo vydaných viac ako 20 miliónov bitcoinov.

A čo zostávajúcich 5 %? Malá kocka vedľa nej predstavuje zásobu, ktorá ešte nebola vytvorená. Distribúcia tejto poslednej časti z celkového limitu 21 miliónov bitcoinov potrvá ďalších 115 rokov, až do roku 2140. Táto asymetria nie je náhodná. Je výsledkom mechanizmu polovičného zníženia bitcoinu.

Každé štyri roky sa počet nových bitcoinov vydaných prostredníctvom ťažby v každom bloku zníži na polovicu. Od spustenia v roku 2009 sa táto odmena znížila z 50 bitcoinov na blok na dnešných 3,125 bitcoinu. Už došlo k štyrom polovičným zníženiam. Po ďalšom v roku 2028 sa emisie opäť znížia.

Plán dodávok bitcoinu je zámerne nastavený tak, aby bol na začiatku najväčší. V prvých rokoch boli odmeny veľké. Neskôr sa však postupne znižujú.

Prečo je to tak? Pretože bitcoin nikdy nemal byť krátkodobou hrou na ťažbu. Bol vytvorený tak, aby bol udržateľný z hľadiska energie a bezpečnosti siete po celé generácie.

Príchod včas

Častou otázkou je, či ťažba „skončí“, keď bude vydaných všetkých 21 miliónov bitcoinov. Nie, neskončí.

Okolo roku 2140 klesne bloková dotácia – novo vytvorený bitcoin vyplácaný ťažiarom – na nulu. Sieť však bude naďalej fungovať. Ťažiari budú namiesto novo vytvorených mincí zarábať transakčné poplatky.

Zatiaľ čo sa mení motivácia, dopyt po energii zostáva. Bitcoin prechádza z systému založeného na dotáciách na systém založený na poplatkoch. Stále je však zabezpečený výpočtami a výpočty stále vyžadujú elektrinu.

Ťažba bitcoinov nie je len o vytváraní nových mincí. Ide o neustále premieňanie energie na bezpečnosť, čo sa stáva čoraz dôležitejšie s poklesom emisií.

Historicky sa každý proces polovičného zníženia – alebo zníženia odmeny za ťažbu nových bitcoinov – zhodoval s novým trhovým cyklom. Ceny po predchádzajúcich zníženiach odmien vystrelili na nové maximá. Spodný graf na obrázku to jasne ukazuje. Cena je však len povrchný príbeh.

Hlbší príbeh je štrukturálny: zatiaľ čo trhy divoko kolíšu, emisie bitcoinu sú vopred určené. Harmonogram nereaguje na dopyt. Nereaguje na politiku. Nereaguje na podmienky na trhu. Jednoducho pokračuje, polovičkovanie za polovičkovaním, desaťročie za desaťročím. A ako sa emisie znižujú, iné faktory nadobúdajú čoraz väčší význam: energetická účinnosť, prístup k energii, odolnosť infraštruktúry.

V počiatkoch išlo pri ťažbe o získavanie nových zásob. Dnes, keď je už 95 % bitcoinu vydaných, sa ekonomika zmenila.

Nové emisie sa každé štyri roky znižujú. Rozpätie pre chyby sa zužuje. Súťaž sa posúva smerom k tomu, kto dokáže zabezpečiť najspoľahlivejšiu, najlacnejšiu a najefektívnejšiu energiu.

Ťažba sa menej zameriava na to, koľko mincí zostáva na ťažbu, a viac na to, kto kontroluje energiu potrebnú na zabezpečenie siete.

Preto bitcoini ťažiari v roku 2025 vyzerajú inak ako v roku 2015. Vyjednávajú zmluvy o nákupe energie. Stavia rozvodne. Navrhujú chladiace systémy. Spravujú zariadenia s výkonom v megawattoch. Strávili viac ako desať rokov učením sa, ako premeniť elektrinu na výpočty v priemyselnom meradle. A teraz, keď dátové centrá umelej inteligencie hľadajú to isté – stabilnú, škálovateľnú energiu – je prístup podobný.

Boom umelej inteligencie nevytvoril myšlienku, že energia je vzácna. Odhalil ju.

Ťažiari bitcoinu boli medzi prvými, ktorí industrializovali výpočty podporované energiou. Stavali v odľahlých regiónoch. Optimalizovali zdroje energie. Prekonali prekážky v prenosoch. Naučili sa pracovať tam, kde bola energia hojná a nevyužitá.

Týmto spôsobom sa dostali na čelo energetického vývoja.

Kocky vo vizualizácii predstavujú čas. Predstavujú však aj zmenu. Zásoby bitcoinu sú takmer vyčerpané. Jeho časová os sa tiahne o ďalšie storočie a jeho bezpečnosť závisí od trvalého prísunu energie.

V nasledujúcich troch vydaniach budeme skúmať, ako sa táto skorá odbornosť v oblasti energie prejavuje v dnešnej rozvíjajúcej sa počítačovej ekonomike – a prečo konvergencia medzi ťažbou bitcoinu a infraštruktúrou umelej inteligencie nemusí byť až tak prekvapujúca, ako sa zdá.

Pretože nakoniec, bitcoin nikdy nebol len digitálnymi peniazmi.

Bol to energetický systém, ktorý pretrval stáročia.

A energia je teraz skutočnou menou.