Taxa de 120 de milioane de lire sterline aplicată jocurilor de noroc din Marea Britanie acordă primele subvenții pentru prevenirea problemelor legate de jocurile de noroc, pe fondul turbulențelor din sector

Puncte cheie:

• Taxa legală pe jocurile de noroc din Marea Britanie a strâns 120 de milioane de lire sterline în primul an, înlocuind Gambleaware.
• Betblocker a fost confirmat printre primii beneficiari ai subvențiilor de prevenire OHID pe 8 aprilie.
• Gamban a fost exclus din finanțare și trece la un model cu plată lunară de 4,99 lire sterline în Anglia.

Cele două decenii de activitate ale GambleAware se încheie, iar guvernul preia controlul direct

OHID, organismul guvernamental responsabil acum de comandarea serviciilor de prevenire a efectelor negative, a publicat lista inițială a organizațiilor aprobate în cadrul Fondului VCSE pentru prevenirea efectelor negative ale jocurilor de noroc. Printre beneficiarii confirmați se numără Betblocker, un furnizor de software gratuit de blocare care a avertizat public, încă din decembrie, că se află în pragul unei crize de finanțare.

Taxa legală înlocuiește ceea ce era anterior un sistem voluntar în care operatorii de jocuri de noroc autorizați donau către Gambleaware, organizația caritabilă care a funcționat ca comisar britanic pentru serviciile de prevenire a efectelor negative ale jocurilor de noroc, activând din 2002 și îndeplinind rolul de organism principal de comandă din 2018. Gambleaware și-a încetat oficial activitatea la 31 martie, punând capăt unei activități de 20 de ani în cursul căreia a contribuit la crearea Rețelei Naționale de Sprijin pentru Jocurile de Noroc, care a sprijinit peste 110.000 de persoane.

Gambleaware însăși a militat de mult timp pentru un model de finanțare statutară, argumentând că contribuțiile voluntare din partea industriei ale cărei produse cauzau prejudiciile creau un conflict inerent. Dependența organizației caritabile de donațiile operatorilor a atras critici susținute din partea activiștilor din domeniul sănătății publice, care au pus la îndoială independența acesteia, chiar dacă Gambleaware s-a poziționat pentru a servi ca comisar central în cadrul oricărui sistem nou.

În schimb, guvernul britanic a numit trei noi comisari naționali atunci când a anunțat taxa legală în noiembrie 2024: NHS England pentru tratament, UK Research and Innovation pentru cercetare și OHID pentru prevenire, cu organisme echivalente în Scoția și Țara Galilor. Andy Boucher, președintele consiliului de administrație al organizației caritabile, a declarat că Gambleaware este mândră de contribuția sa la sistemul pe care a ajutat la crearea lui, dar a recunoscut că timpul organizației a trecut, aceasta rămânând fără un rol.

Taxa, care a fost facturată pentru prima dată la 1 septembrie anul trecut, strânge aproximativ 120 de milioane de lire sterline anual de la operatorii autorizați. Treizeci la sută din această sumă se îndreaptă către OHID și guvernele regionale pentru activități de prevenire. Restul este împărțit între tratament și cercetare. Sistemul de distribuire a fondurilor a intrat în vigoare la 1 aprilie.

Tranziția nu a decurs fără probleme. Deciziile de finanțare au fost comunicate organizațiilor solicitante cu doar 13 zile înainte de intrarea în vigoare a noului sistem. Mai multe organizații caritabile consacrate, inclusiv unele cu ani de experiență în cadrul vechiului sistem, au fost refuzate.
Gamban, principalul furnizor de software de blocare a jocurilor de noroc din Marea Britanie, a fost exclus în totalitate din cauza structurii sale de afaceri – o societate cu răspundere limitată, în loc de o organizație VCSE (voluntară, comunitară sau socială). De atunci, a trecut la un model de abonament plătit de 4,99 lire sterline pe lună în Anglia și Scoția, deși rămâne gratuit în Țara Galilor.

Excluderile au declanșat o val de critici. Jordan Lea, fondatorul organizației Dealmeout, care se ocupă de efectele negative ale jocurilor de noroc, a avertizat că procesul riscă să piardă din vedere persoanele care au nevoie de ajutor. Rețeaua Gambling Lived Experience Network a descris lansarea ca un exemplu flagrant al ceea ce se întâmplă atunci când experții din sectorul existent sunt excluși din planificare.

Un Fond de tranziție pentru taxa pe jocurile de noroc a fost anunțat în ultimul moment, pe 26 martie, pentru a oferi trei luni de finanțare de urgență organizațiilor rămase fără sprijin. Cererile pentru fondul de tranziție rămân deschise până pe 30 aprilie, fără ca beneficiarii să fi fost anunțați la momentul redactării acestui articol.

Confirmarea Betblocker ca organizație finanțată a fost salutată de fondatorul său, Duncan Garvie, care a descris subvenția atât ca o recunoaștere semnificativă, cât și ca un standard substanțial în raport cu care organizația va fi evaluată. Cu toate acestea, Garvie a remarcat că procesul a fost unul cu gust dulce-amărui, avertizând că multe organizații importante care oferă servicii de înaltă calitate nu au reușit să obțină finanțare.

OHID s-a confruntat, de asemenea, cu întrebări privind modul în care a evaluat cererile prin intermediul Sistemului de gestionare a subvențiilor guvernamentale. O analiză a Labourlist publicată săptămâna aceasta a susținut că unele organizații caritabile mai noi, independente, axate pe sănătatea publică, au fost eliminate din proces pe motive nespecificate de due diligence, în timp ce organizațiile consacrate, cu rezerve solide, au fost aprobate.

Disputa subliniază o tensiune mai amplă la baza tranziției: dacă un sistem gestionat de guvern, conceput pentru a fi independent de influența industriei, poate oferi aceeași gamă de servicii ca modelul hibrid pe care l-a înlocuit, în special într-o perioadă în care veniturile din impozitul pe jocurile de noroc, care finanțează în ultimă instanță taxa, sunt sub presiune din cauza creșterii taxei pe jocurile de noroc la distanță de la 21 la 40 la sută.

Nici OHID, nici Departamentul de Sănătate și Asistență Socială nu au publicat o listă completă a organizațiilor finanțate sau a sumelor acordate acestora la momentul redactării acestui articol.