Um podcaster que virou golpista de criptomoedas enganou investidores em $2 milhões, usando empresas falsas e referências da cultura pop antes de desaparecer—até que uma prisão em Vegas selou seu destino.
Podcaster de Criptomoeda Preso em Vegas Após Golpe de $2M—A Última Jogada de um Fugitivo
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Da Fama no Podcast à Prisão: Como os Investidores Foram Enganados por Anos
O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) anunciou em 14 de março que o podcaster do Brooklyn e personalidade de criptomoedas Thomas John Sfraga, também conhecido como “T.J. Stone”, foi condenado a 45 meses de prisão por fraude eletrônica. O Juiz Distrital dos EUA Frederic Block proferiu a sentença no tribunal federal no Brooklyn, também ordenando que Sfraga desistisse de $1.337.700, com restauração a ser determinada posteriormente. Sfraga, que se declarou culpado em maio de 2024, defraudou investidores imobiliários e de criptomoedas em mais de $2 milhões por meio de esquemas fraudulentos, incluindo um negócio com o nome de uma empresa fictícia da série de televisão Seinfeld.
De acordo com documentos judiciais, entre 2016 e 2022, Sfraga se apresentou como um empreendedor bem-sucedido e proprietário de empresas como a Build Strong Homes LLC e a Vandelay Contracting Corp., um nome que faz referência a “Vandelay Industries” de Seinfeld. Os promotores afirmaram:
Sfraga se apresentava como ‘T.J. Stone’, um empreendedor em série com experiência em desenvolvimento imobiliário, relações com a mídia, podcasting e criptomoedas, que incluía atuar como mestre de cerimônias de muitos eventos de criptomoedas em Nova York.
As autoridades revelaram que ele enganou pelo menos 17 vítimas no Brooklyn, Staten Island e Long Island para que investissem em empreendimentos fraudulentos, incluindo negócios imobiliários falsos e um esquema inexistente de ativos digitais.
Uma vítima foi convencida a emprestar $100.000 a Sfraga para um projeto de construção que nunca existiu. Outra foi enganada para colocar dinheiro em um investimento cripto falso, como os promotores explicaram: “Em outra ocasião, Sfraga convenceu uma vítima a investir em uma ‘carteira virtual’ de criptomoeda fictícia.” Em vez de investir o dinheiro, ele o gastou em despesas pessoais e para pagar vítimas anteriores. Quando as autoridades se aproximaram, ele fugiu para o Arizona sob uma identidade falsa, mas foi mais tarde preso em Las Vegas após sair de fininho sem pagar uma conta no Wynn Casino.
Enfatizando que a fraude causou sérios danos financeiros e emocionais àqueles que confiaram nele, o Procurador dos EUA John J. Durham condenou as ações de Sfraga:
Sfraga roubou friamente amigos, vizinhos de porta, e os pais de crianças que jogavam em equipes com seus próprios filhos, assim como investidores individuais de criptomoedas.
