Enquanto várias empresas, incluindo a Meta, investiram bilhões para fazer o metaverso funcionar, esses investimentos não deram retorno, e os gigantes da indústria seguiram em frente. Foi um caso de incentivos fracassados ou ainda é cedo demais para desistir?
Para onde foi o Metaverso? Examinando uma tendência fracassada (e cara)
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Lembra do Metaverso? Nós Lembramos, Mesmo que Tenha Fracassado
A promessa de um mundo virtual interconectado, onde nossos “eus” alternativos trabalhariam, jogariam e viveriam ao lado de outros de uma forma semelhante a doppelgangers, esteve uma vez na vanguarda do investimento e da inovação. O conceito de metaverso, descrito pela primeira vez em 1992, tomou forma após a pandemia de COVID-19, quando formas remotas de contato ganharam relevância devido aos desafios que a raça humana enfrentou durante aqueles tempos conturbados.
Uma das empresas que carregou a bandeira do metaverso foi a Meta, que se esforçou para trazer essas tecnologias ao público mainstream, investindo bilhões por trás de dois pilares dessa proposta: a linha de headsets de realidade virtual Quest e seu mundo virtual de marca registrada, Horizon Worlds.
Empresas como Sony, Disney e até mesmo Microsoft seguiram o exemplo da Meta e também começaram a lançar produtos voltados para o público interessado em metaversos, investindo milhões nessas iniciativas. Por exemplo, a Sony adquiriu tecnologia para transmitir esportes em locais de realidade virtual, e a Disney chamou isso de “a próxima grande fronteira da narrativa”, criando uma divisão direcionada para transformar essas experiências.
O mundo das finanças descentralizadas também estava totalmente por trás da tendência. Em 2022, a Dappradar estimou que 7,6 bilhões de dólares foram investidos em propostas de metaverso, com nomes relevantes como Animoca Brands investindo bilhões em fundos centrados em metaversos.
No entanto, a novidade começou a se desgastar rapidamente, com os investimentos atingindo menos de 707 milhões de dólares desde o início de 2023 até julho do mesmo ano.
As empresas também começaram a sentir a pressão de uma tendência que não decolou, com o Reality Labs da Meta, sua divisão de metaverso, perdendo dinheiro trimestre após trimestre. A Microsoft abandonou divisões-chave do metaverso e um grupo focado na integração da tecnologia de realidade virtual para aplicações industriais. A Disney também encerrou seu grupo de metaverso em meio a uma onda de demissões para corte de custos.
Ao mesmo tempo, uma nova tendência com resultados muito mais atraentes surgiu. O aumento do ChatGPT, um dos produtos de inteligência artificial mais revolucionários até hoje, mostrou a tecnologia, demonstrando que investir em inteligência artificial (IA) em vez do metaverso poderia trazer resultados muito mais recompensadores.
Gigantes como Microsoft e Meta mudaram para a IA, anunciando uma mudança para essas novas tecnologias. Em março de 2023, o fundador e CEO da Meta, Mark Zuckerberg, afirmou que, embora o metaverso permanecesse “central” para eles (não permaneceu), seu “maior investimento individual” estava focado em avançar a IA e integrá-la em seus produtos.
Bilhões foram destinados à IA para fornecer a infraestrutura necessária para alimentar esses agentes, que tinham oportunidades de monetização imediatas. O cofundador da Microsoft, Bill Gates, elogiou diretamente a IA em relação ao metaverso, chamando este último de “não tão revolucionário” quanto o primeiro.
Até 2024, o futuro da tendência já estava selado, mesmo que algumas iniciativas permanecessem ativas de forma reduzida, com a maioria das empresas abandonando a tendência e perseguindo a bolha da IA.
Então, o que aconteceu com o metaverso? Os analistas parecem concordar que a indústria superestimou o impacto de sua proposta, com a tecnologia que abriria as portas para essa experiência sendo cara e desajeitada. No entanto, outros argumentam que a experiência de um mundo digital paralelo com os benefícios de um contato social alternativo ainda tem a oportunidade de crescer, desde que a tecnologia por trás dela evolua para se tornar menos invasiva e mais amigável ao consumidor.
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