Itália cogita retorno do patrocínio de jogos de azar, enquanto a Federação Italiana de Futebol atribui a proibição de publicidade ao declínio estrutural

Pontos principais:

• O presidente cessante da FIGC, Gravina, pede a revogação do Decreto da Dignidade em relatório de reforma de 11 páginas
• Clubes da Série A estimam perda de patrocínios entre € 100 milhões e € 150 milhões por ano desde a proibição da publicidade em 2019
• A Itália ocupa a 49ª posição entre 50 ligas em tempo de jogo para jogadores elegíveis à seleção sub-21, com 1,9%

Proibição de sete anos sob fogo cruzado de todos os lados após enorme fracasso esportivo

Gravina publicou o relatório em 8 de abril, que havia sido originalmente preparado para uma audiência parlamentar cancelada após sua saída. O documento enquadra os repetidos fracassos da Itália na Copa do Mundo como sintomas de decadência estrutural, e não de má gestão de curto prazo. Entre seus argumentos centrais está o fato de que o Decreto da Dignidade de 2018, que impôs uma proibição quase total da publicidade de jogos de azar e patrocínios esportivos, privou o futebol italiano de financiamento essencial sem atingir seus objetivos de saúde pública.

Gravina citou o relatório final da própria Comissão Parlamentar de Inquérito da Itália sobre jogos de azar ilegais, publicado em 2022, que constatou que os jogos de azar na verdade aumentaram após a proibição entrar em vigor – inclusive entre menores – e que as apostas ilegais cresceram paralelamente. O relatório da FIGC também fez referência a um estudo da UEFA de 2026 sobre as finanças dos clubes europeus, que identificou as empresas de apostas e jogos de azar como a categoria mais comum de patrocinadores de camisas em todo o continente, ressaltando a desvantagem competitiva enfrentada pelos clubes italianos.

Os clubes da Série A estimam perdas de pelo menos 100 a 150 milhões de euros anualmente em receitas de patrocínio perdidas desde que o Decreto da Dignidade entrou em vigor em 2019. Ele foi introduzido pelo efêmero governo de coalizão entre a Lega e o Movimento 5 Estrelas como parte de seu pacote mais amplo de medidas trabalhistas e de combate à pobreza e foi controverso desde o início.

A própria coalizão desmoronou em menos de um ano, mas a proibição de publicidade permaneceu. Desde então, alguns times têm contornado as restrições por meio de parcerias de “infotainment” com subsidiárias de jogos de azar – sendo o acordo do Inter de Milão com a Betsson Sport o exemplo mais proeminente –, mas esses acordos ficam muito aquém do valor total do patrocínio.

O relatório da FIGC de Gravina também destaca a situação desastrosa da formação de jovens jogadores na Itália. A Itália ocupa a 49ª posição entre as 50 ligas monitoradas em termos de porcentagem de minutos jogados por jogadores com menos de 21 anos elegíveis para a seleção nacional, com apenas 1,9%. Os estrangeiros representam 68% de todos os minutos jogados na Série A. O futebol profissional italiano perde coletivamente mais de € 700 milhões por ano em prejuízos operacionais agregados, agravados por altos níveis de endividamento e um histórico de clubes que entram em colapso ou são excluídos de competições.

As propostas de Gravina incluem canalizar uma porcentagem das receitas das apostas para programas de base, academias e construção de estádios, restabelecer o regime tributário do “Decreto de Crescimento” para profissionais estrangeiros, suspender a proibição de publicidade e patrocínio e reestruturar a pirâmide da liga, da Série A à Série D.

O relatório surge em meio a um esforço mais amplo do governo para reformular o marco regulatório do jogo na Itália. O ministro do Esporte, Andrea Abodi, que concorreu contra Gravina à presidência da FIGC em 2018 e pediu publicamente sua renúncia após a derrota para a Bósnia, descreveu o Decreto da Dignidade como uma “ferramenta populista grosseira” e foi encarregado de desenvolver uma alternativa. Abodi apresentou no ano passado um Decreto do Esporte que incluía disposições para revogar a proibição de publicidade, com uma proposta de imposto de 1% sobre as receitas de patrocínio destinadas à reforma de estádios, ao esporte feminino e de base, e a programas de combate ao vício.

A AGCOM, órgão regulador de comunicações da Itália, aprovou novas diretrizes para a publicidade responsável em jogos de azar no final de março, estabelecendo um quadro restrito sob o qual operadores licenciados podem realizar campanhas de marca sobre jogo responsável sem violar a proibição existente. Esperava-se que o período de consulta de 30 dias fosse concluído antes do verão, criando potencialmente uma ponte entre a proibição atual e o que quer que venha a substituí-la.

A Associação Europeia de Jogos e Apostas argumentou em outubro de 2023, em resposta a uma investigação da La Gazzetta dello Sport, que o Decreto da Dignidade tem ajudado ativamente o mercado negro, citando estimativas de € 25 bilhões em apostas não licenciadas anuais na Itália e cerca de € 1 bilhão em receita bruta de jogos perdida para operadores offshore a cada ano.

A Agência de Alfândega e Monopólios da Itália aprovou 46 operadores para o novo regime de licenciamento de jogos de azar online do país no final de 2025, gerando 365 milhões de euros em receita direta, valor que ficou acima da faixa projetada pelo governo. A receita bruta dos jogos de azar online deve ultrapassar 5,5 bilhões de euros até o final de 2026.

A legislação para substituir formalmente o Decreto da Dignidade ainda não foi apresentada ao parlamento e, embora a reforma do patrocínio conte com amplo apoio político, espera-se que a flexibilização das restrições à publicidade na televisão e digital enfrente resistência mais forte por parte de grupos de saúde pública e partidos da oposição, como o Movimento Cinco Estrelas e o Partido Democrático.

Gravina foi eleito presidente da FIGC em outubro de 2018 e supervisionou o triunfo da Itália na Euro 2020, mas também presidiu ao fracasso do país em se classificar para as Copas do Mundo de 2022 e 2026. O técnico Gennaro Gattuso e o diretor-geral Gianluigi Buffon também renunciaram após a derrota para a Bósnia. Seu sucessor será eleito em 22 de junho.