É hora das redes sociais fazerem um retorno

O seguinte é um editorial de opinião escrito por Solo Ceesay, cofundador e CEO da Calaxy, uma plataforma social de próxima geração redefinindo o relacionamento entre criador e fã. Antes de cofundar a Calaxy com seu parceiro de negócios, a estrela do Brooklyn Nets Spencer Dinwiddie, Solo ocupou o cargo de Banqueiro de Investimento em Securitização no Citi após se formar na Wharton School of Business.

Os mais velhos da Geração Z e os Millennials se lembram bem disso. O que é um pouco menos consensual é quando e o que catalisou a mudança das nossas vidas para o online. A vida hoje parece uma grande partida dos bons e velhos tempos como descrito acima – mesmo que apenas 15 anos tenham se passado. Hoje em dia, é comum que famílias compartilhem refeições em silêncio enquanto estão mentalmente em outro lugar em seus telefones. Ainda assim, parece mais comum que as famílias simplesmente deixem de lado as refeições em grupo.

Nos últimos cinco anos e em grande parte devido à pandemia, vimos uma regressão semelhante em como passamos tempo com pessoas fora de nossas famílias. Inovações em tecnologia e entretenimento introduziram um nível totalmente novo de conveniência para o consumidor final, cada uma frequentemente acompanhada de seu próprio fórum ou aplicação para transformar cada produto em uma ‘experiência’. As empresas de mídia social se tornaram as maiores beneficiárias desses desenvolvimentos. Olhando para trás, é claro que houve um desalinhamento entre o que os usuários queriam e o que as empresas criaram uma necessidade de.

Capitalismo e Social realmente não combinam

É difícil identificar o que exatamente levou ao declínio da vida que conhecíamos. É importante distinguir as duas eras de comunicação online: redes sociais e mídias sociais. Como se pode imaginar, plataformas de redes sociais e mídias sociais compartilham muitas semelhanças. Ambas permitem que os usuários se conectem com outros virtualmente, descubram novas pessoas, conteúdos e experiências, e publiquem seus próprios conteúdos. Cada modelo cresceu amplamente popular na primeira década do milênio, mas a busca por lucros apagou as redes sociais e estabeleceu as bases para a dominância das mídias sociais.

O que realmente tornou as mídias sociais diferentes das plataformas de redes sociais do passado foi a introdução do algoritmo.

As empresas de mídia social investiram muito de seu tempo e recursos em algoritmos que priorizam o engajamento acima de tudo. Os sites de redes sociais historicamente colocavam menos peso nos números de engajamento (e na receita de publicidade que isso trazia), com um maior foco na jornada e experiência do usuário final. Há muito mais dinheiro em publicidade e em empurrar produtos na frente de usuários do que em permitir que eles se conectem uns com os outros – perfeitamente evidenciado por como a Meta escolheu priorizar o Instagram em vez do Facebook.

Os primeiros dias do Instagram eram muito como os do Facebook, na medida em que a maior parte de seu uso era suplementar a uma amizade no mundo real. À medida que as tecnologias móveis explodiram, o uso também explodiu. De repente, seu telefone cumpria basicamente toda a utilidade de um computador pessoal e tinha uma câmera adequada para um ensaio de moda. Esses desenvolvimentos foram críticos no que se seguiria – sugerindo, talvez, que o crescimento do Instagram não se deveu à sua tecnologia, mas sim aos avanços tecnológicos ocorrendo no mundo ao seu redor.

Quando os avanços de hardware começaram a desacelerar, o próximo movimento da Meta foi garantir que, uma vez adquirido um usuário, ele estivesse lá para a vida. A maneira mais fácil de influenciar esse comportamento seria introduzir um algoritmo que garantisse isso. O que poderia dar errado?

Isso desencadeou um ataque total à nossa atenção. O conteúdo foi ordenado algoritmicamente para maximizar o tempo gasto pelo usuário final na plataforma. Perdemos os destaques selecionados do que estava acontecendo com nossos amigos. Reiterações constantes e mudanças mais explícitas e agressivas no algoritmo do Instagram resultaram em usuários vendo cada vez menos de seus amigos e familiares, e mais conteúdo adaptado para causar indignação com estranhos, junto com anúncios encobertos e abertos empurrados por influenciadores.

Conclusão

A morte das redes sociais não foi totalmente em vão. Houve avanços que as pessoas receberam bem – tome o TikTok e todo o seu sucesso, derivado de seu algoritmo. O TikTok é o algoritmo mais sofisticado e multidimensional do mundo. Negócios e indivíduos têm desfrutado grandemente da visibilidade e acesso ao resto do mundo que o TikTok fornece. Por outro lado, as pessoas lutam para deixar o aplicativo – com muitos gastando horas do seu dia rolando a plataforma.

O que aparentemente nos aproximou tanto de coisas que estavam muito distantes, nos afastou da conexão que as redes sociais buscavam criar. Os usuários estão mais propensos a estar mergulhando em um vasto e interminável depósito de lixo irrelevante da internet ou sendo informados sobre o que comprar do que vendo o casamento de um amigo de infância. E isso se mostra. Nunca fomos tão odiosos, raivosos e controversos na internet. Enquanto isso, as preocupações sobre o impacto que as mídias sociais tiveram na saúde mental desta geração continuam a crescer. Por mais impressionante que a tecnologia tenha se tornado, o viés nostálgico que paira sugere que todos podemos estar sentindo falta daqueles bons e velhos tempos. Não será fácil, mas talvez valha a pena olhar para trás para seguir em frente.