DOJ Rozpoczyna Dochodzenie Karne w Sprawie Członkini Zarządu Fed, Lisy Cook, dotyczące Zarzutów Hipotecznych

Departament Sprawiedliwości bada Lisę Cook z Fed; Przegląd zgłoszeń hipotecznych

Dochodenie koncentruje się na tym, czy Cook nieprawidłowo wskazywała status zamieszkania lub inne informacje w aplikacjach kredytowych, co wiązało się z wydaniem wezwania do sądu i aktywnością ławy przysięgłych w Georgii i Michigan. Według opublikowanych raportów uwaga została także skierowana na trzecią nieruchomość w Massachusetts.

Dochodenie następuje po zgłoszeniach przestępstw przez dyrektora Federalnej Agencji Finansowania Mieszkalnictwa, Billa Pulte, który twierdził, że Cook rejestrowała więcej niż jeden dom jako główne miejsce zamieszkania w celu uzyskania korzystnych warunków kredytowych. Zgłoszenia Pulte dotyczą nieruchomości w Ann Arbor, Michigan, oraz Atlancie, Georgia. Cook zaprzecza jakimkolwiek wykroczeniom.

The Wall Street Journal jako pierwszy poinformował o działaniach Departamentu Sprawiedliwości w czwartek, wskazując na wezwania do sądu i współpracę z ławami przysięgłych. Fox Business później powieliło te informacje, powołując się na przegląd dokumentów kredytowych przez Departament. Cook nie postawiono zarzutów.

Cook, mianowana do zarządu Fed w 2022 roku, jednocześnie walczy z próbą usunięcia jej przez prezydenta Donalda Trumpa. W tym tygodniu jej prawnicy wnieśli do sądu oświadczenie, że zarzuty dotyczą sprzeczności kancelaryjnych, a nie oszustwa, i że jej zwolnienie naruszyłoby ustawowe zabezpieczenia mające na celu zachowanie niezależności banku centralnego.

Sprawa stała się punktem zapalnym w Waszyngtonie. Zwolennicy Trumpa przedstawiają ją jako kwestię odpowiedzialności wysokiego rangą decydenta; krytycy ostrzegają, że wykorzystanie kontrowersyjnych dokumentów hipotecznych do usunięcia zatwierdzonego przez Senat członka zarządu grozi upolitycznieniem instytucji, która zależna jest od niezależności przy ustalaniu stóp procentowych. The Washington Post opisał impas jako bezprecedensowy test zarządzania Fed.

Jednak dane faktyczne i prace naukowe zgromadzone od czasu utworzenia Fed obalają bezprecedensowe oświadczenia Washington Post. Dokumenty publiczne podkreślone przez Reuters pokazują dwie hipoteki z 2021 roku, które wskazują różne nieruchomości jako główne miejsce zamieszkania—jedną w Michigan i jedną w Georgii—oraz oddzielny kredyt związany z Massachusetts. Eksperci prawni zauważają, że udowodnienie federalnego oszustwa hipotecznego zazwyczaj wymaga wykazania zamiaru oszukańczego i szkody dla pożyczkodawcy.

Niezależnie od wyniku, dochodzenie pojawia się w momencie, gdy Fed rozważa kierunek stóp procentowych. Każda przedłużająca się niepewność dotycząca statusu Cook może skomplikować wewnętrzne debaty oraz postrzeganie niezależności banku centralnego przez opinię publiczną, choć przewodniczący Jerome Powell nie skomentował jeszcze publicznie tego dochodzenia. Jak pokazują dokumenty sądowe, wkrótce może odbyć się rozprawa dotycząca wniosku Cook o zabezpieczenie. Urzędnicy ostrzegają, że dochodzenia mogą wymagać miesięcy na rozwiązanie.