Brytyjski podatek od hazardu w wysokości 120 milionów funtów zapewnia pierwsze dotacje na zapobieganie problemom związanym z hazardem w obliczu zawirowań w branży

Najważniejsze informacje:

• Ustawowa opłata od gier hazardowych w Wielkiej Brytanii przyniosła w pierwszym roku 120 milionów funtów, zastępując organizację Gambleaware.
• 8 kwietnia potwierdzono, że Betblocker znalazł się wśród pierwszych beneficjentów dotacji prewencyjnych OHID.
• Gamban został wykluczony z finansowania i przechodzi na model płatności miesięcznych w wysokości 4,99 funta w Anglii.

Dwudziestoletnia działalność GambleAware dobiega końca, a rząd przejmuje bezpośrednią kontrolę

OHID, organ rządowy odpowiedzialny obecnie za zlecanie usług w zakresie zapobiegania szkodom, opublikował wstępną listę zatwierdzonych organizacji w ramach funduszu VCSE na rzecz zapobiegania szkodom związanym z hazardem. Wśród potwierdzonych beneficjentów znajduje się Betblocker, dostawca bezpłatnego oprogramowania blokującego, który jeszcze w grudniu publicznie ostrzegał przed groźbą utraty finansowania.

Opłata ustawowa zastępuje dotychczasowy system dobrowolny, w ramach którego licencjonowani operatorzy gier hazardowych przekazywali darowizny na rzecz Gambleaware, organizacji charytatywnej pełniącej funkcję brytyjskiego komisarza ds. usług związanych ze szkodami wynikającymi z hazardu, działającej od 2002 r. i pełniącej rolę głównego organu zlecającego od 2018 r. Gambleaware formalnie zakończyło działalność 31 marca, kończąc 20-letnią działalność, podczas której pomogło zbudować Krajową Sieć Wsparcia dla Osób Uzależnionych od Hazardu, która wsparła ponad 110 000 osób.

Sama organizacja Gambleaware od dawna opowiadała się za modelem finansowania ustawowego, argumentując, że dobrowolne datki od branży, której produkty powodowały szkody, stwarzały nieodłączny konflikt interesów. Uzależnienie organizacji charytatywnej od darowizn operatorów spotykało się z ciągłą krytyką ze strony działaczy na rzecz zdrowia publicznego, którzy kwestionowali jej niezależność, nawet gdy Gambleaware pozycjonowała się jako centralny komisarz w ramach każdego nowego systemu.

Zamiast tego rząd Wielkiej Brytanii mianował trzech nowych komisarzy krajowych, ogłaszając w listopadzie 2024 r. wprowadzenie ustawowej opłaty: NHS England ds. leczenia, UK Research and Innovation ds. badań oraz OHID ds. profilaktyki, a także odpowiednie organy w Szkocji i Walii. Andy Boucher, przewodniczący rady nadzorczej organizacji, powiedział, że Gambleaware jest dumne ze swojego wkładu w system, który pomogło stworzyć, ale przyznał, że czas organizacji minął, ponieważ pozostała ona bez roli.

Opłata, która została po raz pierwszy naliczona 1 września ubiegłego roku, przynosi około 120 milionów funtów rocznie od licencjonowanych operatorów. Trzydzieści procent tej kwoty trafia do OHID i rządów regionalnych na działania profilaktyczne. Pozostała część jest dzielona między leczenie i badania. System dystrybucji funduszy zaczął działać 1 kwietnia.

Przejście nie przebiegło gładko. Decyzje dotyczące finansowania zostały przekazane organizacjom wnioskującym zaledwie 13 dni przed uruchomieniem nowego systemu. Wielu uznanym organizacjom charytatywnym, w tym niektórym z wieloletnim doświadczeniem w ramach starego systemu, odmówiono finansowania.
Gamban, wiodący brytyjski dostawca oprogramowania blokującego hazard, został całkowicie wykluczony ze względu na swoją strukturę biznesową – jest to spółka z ograniczoną odpowiedzialnością, a nie organizacja VCSE (dobrowolna, społeczna lub przedsiębiorstwo społeczne). Od tego czasu firma przeszła na model płatnej subskrypcji w cenie 4,99 funta miesięcznie w Anglii i Szkocji, choć w Walii usługa pozostaje bezpłatna.

Wykluczenia wywołały falę krytyki. Jordan Lea, założyciel organizacji Dealmeout zajmującej się szkodliwością hazardu, ostrzegł, że proces ten grozi utratą z pola widzenia osób potrzebujących pomocy. Organizacja Gambling Lived Experience Network opisała wdrożenie programu jako jaskrawy przykład tego, co się dzieje, gdy obecni eksperci branżowi są wykluczani z planowania.

26 marca ogłoszono utworzenie funduszu przejściowego Gambling Levy Transition Fund, który ma zapewnić trzy miesiące finansowania awaryjnego dla organizacji pozostawionych bez wsparcia. Wnioski o środki z funduszu przejściowego można składać do 30 kwietnia, a w momencie pisania tego artykułu nie ogłoszono jeszcze żadnych beneficjentów.

Potwierdzenie, że Betblocker jest organizacją, która otrzymała dofinansowanie, zostało przyjęte z zadowoleniem przez jej założyciela, Duncana Garvie, który opisał dotację zarówno jako znaczące wyróżnienie, jak i istotną poprzeczkę, do której organizacja będzie mierzona. Garvie zauważył jednak, że proces ten miał słodko-gorzki charakter, ostrzegając, że wielu ważnym organizacjom świadczącym wysokiej jakości usługi nie udało się uzyskać finansowania.

OHID spotkało się również z pytaniami dotyczącymi sposobu oceny wniosków za pośrednictwem rządowego systemu zarządzania dotacjami. Analiza opublikowana w tym tygodniu przez Labourlist sugeruje, że niektóre nowsze, niezależne organizacje charytatywne skupiające się na zdrowiu publicznym zostały wykluczone z procesu z nieokreślonych powodów związanych z due diligence, podczas gdy uznane organizacje z solidnymi rezerwami finansowymi zostały zatwierdzone.

Spór ten podkreśla szersze napięcie leżące u podstaw transformacji: czy system zarządzany przez rząd, zaprojektowany tak, aby był niezależny od wpływów branży, może zapewnić taki sam zakres usług jak model hybrydowy, który zastąpił, szczególnie w okresie, gdy dochody z podatków od gier hazardowych, które ostatecznie finansują ten podatek, znajdują się pod presją podwyżki podatku od gier zdalnych z 21 do 40 procent.

W momencie pisania tego artykułu ani OHID, ani Departament Zdrowia i Opieki Społecznej nie opublikowały pełnej listy finansowanych organizacji ani kwot przyznanych im dotacji.