Ugandisk regjeringsansatt innrømmer rolle i kryptokidnapping som involverer røversoldater

Det kriminelle nettverket og dets metoder

I en oppsiktsvekkende utvikling har en ansatt ved Ugandas nasjonale identifikasjons- og registreringsmyndighet (NIRA) tilstått å ha organisert bortføringen av Festo Ivaibi, grunnleggeren av en blokkjedeopplæringsenhet, i mai. Imidlertid var det uregjerlige elementer i det ugandiske militæret som jobbet sammen med NIRA-ansatte, Alex Mwogeza, som til slutt gjennomførte angrepet som resulterte i at Ivaibi mistet hundretusenvis av dollar i kryptovaluta.

Ifølge en uttalelse fra Mitroplus Labs, antas Mwogeza å ha brukt sin privilegerte tilgang til NIRAs datasystemer for å hente Ivaibis sensitive personlige og familiemessige informasjon. Ved å bruke informasjonen, fulgte Mwogeza og hans medskyldige Ivaibis bevegelser før de slo til 17. mai.

I mellomtiden har tjenestemenn fra Chieftaincy of Military Intelligence (CMI) siden avslørt at Mwogeza samarbeidet med Batambuze Isaac, en kjent kryptovalutabroker, for å rekruttere syv soldater fra Uganda People’s Defence Forces (UPDF) til å utføre bortføringen. Alle involverte personer er siden blitt pågrepet.

Tjenestemennene mener at bortføringen, som fant sted midt i en rekke voldelige hjeminvasjoner og noen ganger tortur av velstående grunnleggere av kryptovalutaselskaper, undergravde offentlig tillit til sikkerhetsinstitusjoner.

Oppfordring til regulering og samarbeid

Undersøkelser gjennomført av ugandisk politi avslørte at gjerningsmennene trakk ut omtrent 117 000 dollar og byttet ytterligere 18 000 dollar verdt av Afro-tokens. Disse midlene ble sporet til adresse på store cryptocurrency-børser, inkludert Binance, Bybit og Hotbit. Av de tre børsene var det kun Binance som svarte på offisielle forespørsler om bistand med know your customer (KYC)-informasjon om gjerningsmennene.

I mellomtiden hevdet Batambuze under avhør at gjengen hans kun kunne få tilgang til lommebøker uten multi-signatur autentisering. Han la til at de gjenværende midlene trolig fortsatt var på mobile enheter han kastet i en latrine kort tid etter den kriminelle handlingen. Ugandiske myndigheter skal nå jobbe med å hente enhetene i håp om å gjenvinne de gjenværende eiendelene.

Operasjonen har høstet ros for den samordnede innsatsen fra Uganda Police Force, Criminal Investigations Directorate (CID), Uganda Revenue Authority, Counter-Terrorism Intelligence, og spesielt CMI for deres raske handling i å avsløre det kriminelle nettverket og fremme rettferdighet.

Kommentar til hendelsen, sa Mitroplus Labs at saken er et bevis på at Uganda trenger en ramme der digitale eiendeler er regulert.

“Denne hendelsen fremhever det akutte behovet for engasjement fra interessenter og klare politiske rammeverk for blokkjede- og kryptovalutateknologier på det afrikanske kontinentet. Mens teknologien er her for å bli, er risikoen ved uregulert eller misforstått bruk for stor til å ignorere. Vi oppfordrer beslutningstakere, regulatorer, innovatører og håndhevere til å samarbeide om å bygge et sikkert, progressivt miljø som fremmer innovasjon mens det hindrer kriminelt misbruk,” argumenterte Mitroplus Labs i uttalelsen.