Tømte kontoer og utenlandske svindlere: Hvorfor Minnesota kan komme til å trekke ut kontakten på krypto-minibanker

Den menneskelige prisen ved kiosksvindel

En komité i Representantenes hus i Minnesota vurderer et drastisk tiltak for å demme opp for en økende bølge av økonomisk utnyttelse: et totalt, delstatsomfattende forbud mot bitcoin-minibanker. Forslaget, HF3642, kommer samtidig som politiet og statlige myndigheter rapporterer at disse maskinene har blitt et verktøy for svindlere som retter seg mot delstatens mest sårbare innbyggere.

Under en høring i House Commerce, Finance and Policy Committee 26. februar delte Woodbury-politietterforsker Lynn Lawrence en rystende beretning om en lokal eldre person som systematisk hadde blitt svindlet i åtte måneder. Da politiet grep inn, hadde kvinnen gjennomført minst 10 transaksjoner og ga bort 50 % av sin månedlige inntekt til svindlere.

“Hun var allerede sårbar med fast inntekt og mat- og boligusikkerhet,” vitnet Lawrence. “Voksenverntjenesten måtte bli involvert … Hun var redd for at hun måtte bo i bilen sin fordi hun ikke hadde penger igjen.”

Ifølge politisjef John Sherwin i Faribault har innbyggere i byen hans tapt mer enn 500 000 dollar på kioskrettet svindel siden 2022—et tall han mener bare utgjør en brøkdel av de faktiske tapene. Delstatsrepresentant Keith Allen, R-Kenyon, påpekte at for bygdesamfunn tapper slike tap millioner av dollar som ellers ville støttet den lokale økonomien.

Tjenestemenn mener svindlere, ofte utgir seg for å være myndighetspersoner eller romantiske interesser, dirigerer ofre til disse maskinene og veileder dem i å omgå eksisterende sikkerhetsadvarsler. Når kontantene først er konvertert til kryptovaluta og sendt, flyttes de angivelig til kontoer i utlandet, noe som gjør det nesten umulig for lokalt politi å få dem tilbake.

Motstand fra bransjen og alternative løsninger

Lovgivere i Minnesota bemerket at dagens sikkerhetstiltak—inkludert en lov fra 2024 som begrenset innskudd for nye kunder til 2 000 dollar—blir omgått. Svindlere instruerer nå ofre til å gjøre flere små innskudd eller til og med reise til nabodelstater, som Wisconsin, for å unngå Minnesotas reguleringer.

Forslaget om å forby alle de 350 lisensierte bitcoin-minibankene i Minnesota møter imidlertid sterk motstand fra bransjen. Larry Lipka, juridisk rådgiver for Coinflip, hevdet at et forbud urettferdig straffer lovlige virksomheter for handlingene til eksterne kriminelle.

“Det er upassende å forby et lovlig produkt fordi svindel skjer. Ikke vår feil,” sa Lipka til komiteen. Han foreslo at strengere reguleringer, som obligatoriske “nedkjølingsperioder” for transaksjoner og inndragning av lisenser for operatører som ikke overholder reglene, ville være mer effektive enn et totalforbud.

Lovforslaget, fremmet av representant Erin Koegel, DFL–Spring Lake Park, vil bare gjelde fysiske kiosker; innbyggere i Minnesota vil fortsatt kunne handle kryptovaluta gjennom nettplattformer.

Selv om noen republikanske medlemmer uttrykte skepsis til om et forbud virkelig ville løse svindelproblemet, ser det ut til å være en sjelden tverrpolitisk vilje til handling. Komiteen har utsatt lovforslaget for videre vurdering, og medleder representant Tim O’Driscoll, R-Sartell, indikerte at begge sider arbeider for å finne et kompromiss som kan vedtas før sesjonen avsluttes.

FAQ ❓

• Hva er HF3642? HF3642 er et foreslått lovforslag i Minnesota som tar sikte på å forby alle bitcoin-minibanker i hele delstaten for å begrense økonomisk utnyttelse.
• Hvorfor er lovgiverne bekymret for bitcoin-minibanker? De blir sett på som verktøy for svindlere som retter seg mot sårbare innbyggere, noe som fører til betydelige økonomiske tap.
• Hvilke bevis ble lagt fram under høringen? En etterforsker fra Woodbury delte en sak der en eldre person mistet 50 % av sin månedlige inntekt til svindel som involverte disse minibankene.
• Hva er responsen fra bitcoin-minibankbransjen? Bransjerepresentanter mener at et forbud urettferdig straffer lovlydige virksomheter og etterlyser strengere reguleringer i stedet.