Tidligere indisk lovgiver, politibetjent dømt i Bitcoin-utpressingssak

Detaljer om den kriminelle konspirasjonen

En indisk domstol har dømt 14 individer, inkludert en tidligere lovgiver og en polititjenestemann, for å ha utpresset $3,6 millioner (₹32 crore) i bitcoins fra en forretningsmann i Surat. Ifølge en rapport fra Hindustan Times ble Nalin Kotadiya, et tidligere medlem av den lovgivende forsamlingen (MLA) for Bharatiya Janata Party, og Jagdish Patel, en tidligere Amreli-politimester, begge dømt til livstid i fengsel.

Domfellelsen stammer fra en sak fra 2018 hvor to forretningspartnere, Shailesh Bhatt og Kishor Paladia, ble kidnappet og ulovlig holdt tilbake. Kotadiya og Patel, sammen med flere navnløse politibetjenter fra Amreli, holdt ofrene på en gård hvor de ble tvunget til å overføre bitcoins.

Da dommen ble avsagt, utdypet byrettsdommer B.B. Jadav konspirasjonen:

“De tiltalte har iverksatt en kriminell konspirasjon for å gjennomføre den nåværende forbrytelsen og kidnappet offeret Shailesh Bhatt mot hans vilje den 11. februar 2018, og ulovlig holdt ham innesperret på Keshav Farm fra kl. 12:00 til 18:00, og krevde en stor sum penger. [De] slo ham og mottok beløpet for deres ulovlige krav gjennom ulike Angadiya-firmaer, som ble gjenvunnet i den nåværende saken.”

Domstolen fant også at Kotadiya personlig hadde truet Bhatt og var involvert i løsepengeforhandlingene.

I mellomtiden avslørte etterforskningen at offeret, Bhatt, selv angivelig hadde skaffet bitcoins—som er knyttet til Bitconnect-pyramidespillet—ved å utgi seg som en inntektsskattfunksjonær for å utpresse dem fra en annen forretningsmann i Surat, Dhaval Mavani. Mavani leverte senere inn en politianmeldelse der han anklaget Bhatt for kidnapping og med makt å ha tatt 2,256 bitcoins fra ham.

Dommeren uttrykte også misnøye overfor polititjenestefolk som ikke oppfylte sine konstitusjonelle plikter da de fikk vite om Bhatts angivelige involvering i ulovlige bitcoin-transaksjoner.