Safemoons tidligere CTO innrømmer skyld i svindel

Tidligere leder av konkursrammet kryptoselskap Safemoon erklærer seg skyldig

Thomas “Papa” Smith pleide å være teknologisjef hos Safemoon, et desentralisert finans (DeFi)-prosjekt verdt 8 milliarder dollar som gikk konkurs i 2023. Nå kan han ende opp som kriminell etter å ha erklært seg skyldig i all hemmelighet på torsdag for konspirasjon for å begå verdipapirsbedrageri og konspirasjon for å begå wirebedrageri.

Smith og hans medstiftere administrerende direktør Braden John Karony og “Safemoon Dev” Kyle Nagy, lanserte Safemoon i 2021 og skapte Safemoon-kryptovalutaen (SFM), en DeFi-token som kombinerte brenning og en 10% skatt på hver token-transaksjon, hvor 5% ville bli redistribuert til alle tokenholderne. Taktikken skulle stabilisere verdien til SFM.

Tilnærmingen så ut til å fungere tidlig, da SFM nådde over 8 milliarder dollar i markedsverdi. Men problemene begynte å brygge da det ble oppdaget at Smith, Karony og Nagy hemmelig stjal millioner fra selskapet, 200 millioner dollar for å være nøyaktig, en utvikling som førte til bedrageritiltaler fra den amerikanske Securities and Exchanges Commission (SEC) i november 2023. Selskapet gikk konkurs en måned senere.

Smith og Karony motkjempet anklagene mens Nagy rømte til Russland, hvor han angivelig betalte 4,5 millioner dollar “for sin fredelige opphold,” ifølge Newsweek.

Og nå har Smith endret mening og inngitt en skyldig erklæring til anklagene mot ham, og dette har fått noen til å spekulere i at en tilståelsesavtale kan være på gang.

“For tre år siden avslørte vi Safemoons svindel,” sa den undersøkende journalisten Stephen Findeisen, mer kjent som “Coffeezilla.” “De fortalte sitt fellesskap at det bare var ‘FUD’. I dag erkjenner deres CTO Thomas Smith seg skyldig,” la han til. Findeisen og teamet hans brukte måneder på å avdekke den bedragerske aktiviteten hos Safemoon og avslørte knusende bevis mer enn et år før selskapets ledere ble tiltalt.

Safemoon ble kjøpt opp av Web3-spill enhet VGX Foundation. Stiftelsen lanserte nylig en Safemoon memecoin som en måte å kompensere berørte ofre på.