Høyesterett avslår kryptopersonvernsak, opprettholder IRS-tilgang uten ransakingsordre

IRS beholder myndighet til å få tilgang til Bitcoin-transaksjonsdata uten brukersamtykke

En konstitusjonell utfordring angående Internal Revenue Service’s (IRS) evne til å innhente kryptovalutatransaksjonsopptegnelser uten en ransakingsordre har nådd sin grense, etter at USA Høyesterett nektet å behandle saken. Rettsavslaget etterlater seg lavere rettsavgjørelser som opprettholder myndighetens praksis for datainnsamling og forsterker IRS’ myndighet til å få tilgang til brukerinformasjon fra kryptoplattformer uten individuell mistanke.

Saken, Harper v. Faulkender, ble anlagt av James Harper, en tidligere bruker av Coinbase, Abra og Uphold, som mottok et brev fra IRS i 2019 som refererte til hans virtuelle valutaaktivitet. Harper, som sa at han nøyaktig hadde rapportert og betalt skatt på sine bitcoin-beholdninger, oppdaget senere at IRS hadde skaffet seg hans kontodata uten varsel. Denne innsamlingen stammet fra en 2016 “John Doe”-innkalling som IRS utstedte til Coinbase, hvor de søkte opptegnelser over brukere som hadde transaktert over $20,000 i digitale eiendeler mellom 2013 og 2015.

Som svar anla Harper et søksmål for å utfordre lovligheten og konstitusjonaliteten av IRS’ tilgang til hans finansielle opptegnelser. Han hevdet at etatens handlinger brøt hans fjerde endrings konstitusjonelle beskyttelse mot urimelig ransaking og beslag og hans femte endrings rettssikkerhet. Han hevdet også at innkallingen ikke oppfylte lovpålagte krav under 26 U.S.C. § 7609(f) og burde vært gjenstand for vurdering under Administrative Procedure Act (APA).

Etter å ha tapt i de lavere domstolene, innleverte Harper en begjæring om en writ of certiorari, hvor han ba Høyesterett om å høre hans anke og revurdere de konstitusjonelle implikasjonene av IRS’ handlinger. En writ of certiorari er en juridisk mekanisme som gjør det mulig for Høyesterett å vurdere avgjørelser fra lavere domstoler. Den 30. juni svarte Høyesterett:

The petition for a writ of certiorari is denied.

Denne beslutningen lar avgjørelsene fra U.S. District Court for the District of New Hampshire og U.S. Court of Appeals for the First Circuit forbli i kraft. De domstolene fant at Harper ikke hadde noen rimelig forventning om privatliv over data delt med tredjepartsutvekslinger, ingen eiendomsinteresse i disse opptegnelsene, og ingen juridisk grunn til å utfordre innkallingen under APA. First Circuit fastslo videre at IRS’ handlinger ikke utgjorde en endelig byråhandling underlagt rettslig prøving.

Kjerneproblemet i Harpers utfordring—hvorvidt individer opprettholder konstitusjonelle privatlivsinteresser i data holdt av kryptobørser—forblir uløst. Det som står på spill er den fortsatte bruken av “tredjepartsdoktrinen”, som hevder at individer fraskriver seg personvern når de deler informasjon med mellommenn. Kritikere hevder at doktrinen ikke gjenspeiler moderne digitale realiteter. Selv om Harpers juridiske opsjoner nå er oppbrukt, er debatter om dataprivacy i konteksten av digitale eiendeler langt fra over.