Frankrike arresterer seks i kryptoutpressing og kidnapping av magistrat, mor

Rikdom i kryptovaluta som mål

Franske påtalemyndigheter kunngjorde 8. februar at seks mistenkte, inkludert en mindreårig, har blitt arrestert etter at en dommer og hennes mor ble holdt fanget i omtrent 30 timer i en kryptovaluta løsepengeordning. Lyon-anklager Thierry Dran sa at fire menn og en kvinne ble pågrepet mellom lørdag kveld og søndag morgen, mens en mindreårig ble tatt i forvaring senere på dagen.

Ifølge AFP ble to av de mistenkte arrestert da de forsøkte å gå ombord på en buss til Spania. Kvinnen i forvaring antas å være partneren til en av de mannlige mistenkte. Myndighetene sa at etterforskningen pågår og at flere pågripelser er mulige. Ofrene, en 35 år gammel dommer og hennes 67 år gamle mor, ble funnet skadet i en garasje i den sørøstlige Drome-regionen fredag 6. februar om morgenen. De hadde blitt bortført mindre enn 48 timer tidligere.

En løsepengesum ble sendt til dommerens partner, som har en seniorrolle i en kryptovaluta-oppstart. Anklager Dran sa at kidnapperne truet med å lemleste ofrene hvis betalingen ikke ble gjort, selv om han nektet å spesifisere beløpet som ble krevd.

Men de to kvinnene klarte å komme seg fri uten at noen løsepenger ble betalt. AFP rapporten sa at de banket på garasjeporten i Bourg-les-Valence til en nabo hørte støyen og hjalp dem å rømme. “Varslet av støyen, grep en nabo inn. Han klarte å åpne døren og la våre to ofre rømme,” sa Dran.

Hendelsen er den siste i en serie kidnappinger knyttet til rikdom fra kryptovaluta i Frankrike. I januar 2025 ble Ledger-medstifter David Balland bortført, hans finger ble avskåret, og løsepenger ble krevd før han ble sluppet dagen etter. I mai ble faren til en Malta-basert kryptoentreprenør kidnappet i Paris og løslatt etter 58 timer i en politiaksjon.

I fjor erkjente det franske innenriksdepartementet en økning i kidnappinger og utpressingsforsøk rettet mot kryptoentreprenører og deres familier. Som svar har myndighetene rullet ut nødtiltak, inkludert en dedikert hotline for krypto-profesjonelle under trussel. I tillegg får kryptoentreprenører nå prioritert politiintervensjon og hjemmebesøk, mens offiserene har fått opplæring i å håndtere kryptorelaterte løsepengesaker.

Les mer: Frankrike skal styrke sikkerheten for kryptoentreprenører midt i kidnappingene

Myndighetene advarer om at organiserte kriminelle grupper i økende grad retter seg mot individer tilknyttet kryptovaluta-sektoren, ved å bruke voldelige metoder for å utpresse digitale løsepenger. Etterforskningen av den siste saken forblir aktiv.

FAQ ❓

• Hvor skjedde kidnappingen i Frankrike? Dommerens mor ble funnet skadet i en garasje i Bourg‑les‑Valence, i det sørøstlige Drome-området.
• Hvor mange mistenkte har blitt arrestert så langt? Franske påtalemyndigheter sier at seks personer, inkludert en mindreårig, ble tatt i forvaring, med to tatt mens de prøvde å flykte til Spania.
• Ble noen løsepenger betalt i krypto-planen? Ingen løsepenger ble betalt, da ofrene klarte å rømme ved å varsle en nabo som frigjorde dem.
• Hva gjør Frankrike for å beskytte kryptoentreprenører? Innenriksdepartementet har innført en hotline, prioritert politirespons og spesialisert opplæring for å beskytte krypto-profesjonelle og deres familier.