Fra Reagan til Covid: Faktorene bak Amerikas $36,51 billioner gjeld

Skissen av Gjeldsproblemet

Tilhengere av solid valuta—bitcoin lojale og gull tilhengere—argumenterer for at disiplinerte pengepolitiske rammeverk (som valutaer med fast forsyning) iboende begrenser uhemmet statlig låntagning ved å håndheve skattemessig ansvarlighet. Frie markeder, hevder de, tillater naturlige økonomiske korreksjoner—konkurser, innstramning—for å trimme overskudd. Fiat-systemer, derimot, muliggjør endeløs underskuddsfinansiering gjennom inflasjonsmekanismer, og frikobler utgifter fra håndfaste begrensninger.

Hva driver den kolossale amerikanske gjelden på 36,51 billioner dollar? En nærmere titt avslører dens primære årsaker.

Amerikas gjeld overgikk først 1 billion dollar i 1981 under Ronald Reagan, hovedsakelig drevet av militærutgifter. Utvidelsen av det militær-industrielle komplekset, ansporet av initiativer som det strategiske forsvarsinitiativet (SDI) og konvensjonelle styrkeprogrammer, spilte en betydelig rolle. Iran-Contra-affæren bidro også, med milliarder tapt til misappropriasjoner. Samtidig, i løpet av Reagans periode, vokste kjernefysisk modernisering og produksjonen av interkontinentale ballistiske missiler (ICBMer) betydelig.

Under Bill Clintons presidentperiode steg militærutgiftene da USA opprettholdt en aktiv tilstedeværelse i Somalia, Bosnia, Kosovo, Irak, Haiti, og i Afghanistan og Sudan. Forsvarsutgiftene forble høye under Golfkrigen (1990-1991) og eskalerte igjen etter angrepene den 11. september 2001, og finansierte langvarige operasjoner i Afghanistan og Irak.

I mellomtiden har obligatoriske utgifter på rettighetsprogrammer som trygd og Medicare jevnt økt over årene ettersom demografiske skift la større etterspørsel på disse systemene. Gjelden nådde 10 billioner dollar i 2008 midt i den store resesjonen, ytterligere drevet av finansielle redningspakker og økonomiske stimulansetiltak.

Disse inkluderte redningspakker for finansinstitusjoner og bilprodusenter, sammen med nødarbeidsledighetsytelser. Innen 2017 hadde gjelden steget til 20 billioner dollar etter år med underskuddsutgifter under både republikanske og demokratiske administrasjoner. Pågående militære forpliktelser fortsatte å legge til totalen, mens billioner ble tildelt for å bekjempe de økonomiske konsekvensene av Covid-19-pandemien. Ifølge COVID Money Tracker, oversteg totalt autoriserte pandemirelieffmidler 4,6 billioner dollar.

Feilplassert Skyld: Skattekutt

Selv om bevis indikerer at statlige utgifter øker underskuddet, skylder noen kritikere—inkludert et flertall av medlemmene av det demokratiske partiet og deres tilhengere—økningen på skattekutt. Argumentet om at skattekutt forårsaker den voksende nasjonalgjelden hviler på ideen om at rikdom eies av staten og bare ‘tildeles’ individer eller bedriftsenheter etter myndighetens skjønn. Denne forutsetningen—at staten ‘mister’ penger når den lar enkeltpersoner beholde mer av sine inntekter—utfordrer verdens tradisjonelle syn på rettferdighet og privat eiendom.

Den rikdom som genereres av enkeltpersoner og bedrifter tilhører med rette dem, snarere enn å være underlagt byråkratisk tillatelse. Ifølge dette perspektivet er den egentlige driveren av gjelden ikke en mangel på beskatning men ubegrenset offentlig forbruk—et forbruk drevet av overbevisningen om at redningspakker er essensielle, at krig er fred, og at forbruket er ‘bra’ fordi staten angivelig er “bra.” Staten øker sin innflytelse gjennom rettighetsprogrammer, pågående militære intervensjoner, og bedriftsredninger, mens den også hevder at den produktive klassen må gi avkall på ytterligere inntekter for å støtte dette uholdbare systemet.

Faktum er at skattekutt ikke genererer underskudd; snarere, underskudd oppstår utelukkende fra utgifter som overgår tilgjengelige inntekter. Å tilskrive underskuddet til skattekutt innebærer at staten krever rikdom før den er opptjent—et syn som reduserer individuelle rettigheter ved å fremstille arbeidere som underordnede bidragsytere til en stadig voksende stat.

Gjenoppretting av Ansvarlighet Gjennom Solid Penger

Som nevnt tidligere gir solid penger—støttet av en fast standard som gull eller bitcoin—en streng finanspolitisk grense for regjeringen, og demper ufornuftig underskuddsforbruk. Uten evnen til å trykke penger uendelig, må staten arbeide innenfor genuine økonomiske begrensninger, tvinger politikere til å rettferdiggjøre forbruk i stedet for å oppblåse bort ansvarlighet. Denne metoden gjenoppretter ansvarlighet og begrenser uhemmet vekst i regjeringen.

Utenfor USAs grenser står nasjoner over hele verden overfor lignende utfordringer med overdreven forbruk, ustanselig trykking av penger, og sentralbanker som påvirker økonomiske utfall. Mange regjeringer, fra Europa til Asia, sliter med politikker som driver inflasjon og destabiliserer finansbalansen. Disse problemene fremhever at dårlig finansforvaltning av uansvarlige regjeringer er et globalt problem, som påvirker økonomier vidt og bredt, ikke bare begrenset til Amerikas politikkvalg med hastverk.