FBI Sporer 1,610 BTC til Armensk Hacker i Eksplosiv Ransomware-sak

Bitcoin løsepengekomplott krasjer mens USA nærmer seg Ryuk-hjernensammenheng

Det amerikanske justisdepartementet (DOJ) kunngjorde 16. juli at en løsepenge-mistenkt utlevert fra Ukraina er blitt siktet i USA etter at etterforskere sporet over 1,600 BTC til hans angivelige kriminelle aktivitet. Karen Serobovich Vardanyan, en 33-årig armensk statsborger, ble tiltalt i forbindelse med en omfattende cyberutpressingskampanje som involverte Ryuk ransomware. FBI sporet kryptovalutaen som en del av en internasjonal etterforskning av gruppens angrep på amerikanske selskaper, inkludert et teknologifirma i Oregon.

Vardanyan og hans medkompliser er anklaget for å ha brutt seg inn i selskapsnettverk mellom mars 2019 og september 2020, kryptert data og krevde løsepengebetalinger for å låse opp kritiske systemer. “Som en del av ordningen ble løsepenger utpresset fra offerfirmaer i bytte for dekrypteringsnøkler for å gjenvinne tilgang til deres data. Et løsepengenotat ble plassert på datasystemene som krevde løsepengebetalinger i Bitcoin, en form for kryptovaluta, og ga en e-postadresse som ofrene kunne bruke til å kommunisere med cyberkriminelle,” detaljerne DOJ, og la til:

Vardanyan og medkompliser antas å ha mottatt omtrent 1,610 bitcoins i løsepengebetalinger fra offerfirmaene, som ble verdsatt til over 15 millioner dollar på betalingstidspunktet.

Ryuk ransomware ble brukt til å kompromittere hundrevis av enheter på tvers av ulike sektorer, inkludert offentlige tjenester, helsevesen og kritisk infrastruktur.

Justisdepartementets kontor for internasjonale anliggender samarbeidet tett med ukrainske myndigheter for å sikre Vardanyans utlevering 18. juni. Han erklærte seg ikke skyldig under sin første rettsopptreden i Oregon og forblir i varetekt i påvente av rettssaken, som er planlagt å begynne 26. aug.

Tiltalene inkluderer sammensvergelse, bedrageri i forbindelse med datamaskiner, og utpressing som involverer datasystemer. DOJ bemerket:

Om han dømmes, risikerer Vardanyan en maksimal straff på fem år i føderalt fengsel, tre års overvåket løslatelse, og en bot på $250,000 for hver siktelse.

FBI fortsetter jakten på tre tilleggstiltalte, en av dem venter på utlevering i Frankrike, mens de andre forblir på frifot i Ukraina.