DOJ åpner strafferettslig etterforskning av Fed-guvernør Lisa Cook over boliglånspåstander

Justisdepartementet Etterforsker Feds Lisa Cook; Boliglånsdokumenter Under Gjennomgang

Etterforskningen fokuserer på om Cook feilrepresenterte bopelstatus eller annen informasjon på boliglånsapplikasjoner, med utstedte stevninger og grand jury-aktivitet rapportert i Georgia og Michigan. En tredje eiendom i Massachusetts har også fått oppmerksomhet, ifølge publiserte rapporter.

Etterforskningen følger kriminelle henvisninger fra Federal Housing Finance Agency-direktør Bill Pulte, som påsto at Cook oppførte mer enn ett hjem som en primærbolig for å oppnå gunstige lånevilkår. Pultes henvisninger nevner eiendommer i Ann Arbor, Michigan, og Atlanta, Georgia. Cook har nektet for ugjerninger.

The Wall Street Journal rapporteret først Justisdepartementets trekk torsdag, og bemerket stevninger og koordinering med grand juries. Fox Business gjentok utviklingen senere, og viste til departementets gjennomgang av lånedokumenter. Cook har ikke blitt tiltalt.

Cook, utnevnt til Fed-styret i 2022, kjemper samtidig mot president Donald Trumps forsøk på å fjerne henne. I en rettslig innlevering denne uken sa hennes advokater at påstandene gjenspeiler kontorfeil, ikke bedrageri, og hevdet at å sparke henne ville bryte lovbeskyttelser designet for å bevare sentralbankens uavhengighet.

Saken har blitt et stridspunkt i Washington. Trumps støttespillere rammer inn saken som ansvarlighet for en høytstående beslutningstaker; kritikere advarer om at bruk av omstridte boliglånsdokumenter for å avsette en senatbekreftet guvernør risikerer å politisere en institusjon som er avhengig av uavhengighet for å sette rentene. The Washington Post beskrev konfrontasjonen som en enestående test av Feds styring.

Imidlertid motbeviser faktaopplysninger og akademiske artikler samlet siden Fed først ble opprettet Washington Posts’ enestående påstander. Offentlige registre fremhevet av Reuters viser to boliglån fra 2021 som oppgir forskjellige eiendommer som en primærbolig—en i Michigan og en i Georgia—samt et separat lån knyttet til Massachusetts. Juridiske eksperter bemerker at det å bevise føderalt boliglånsbedrageri vanligvis krever at man viser hensikt å lure og at långiver er skadet.

Uansett resultat, kommer etterforskningen mens Fed vurderer stien for rentene. Enhver langvarig usikkerhet rundt Cooks status kan komplisere interne overveielser og offentlighetens oppfatning av sentralbankens uavhengighet, selv om styreleder Jerome Powell ikke har kommentert offentlig etterforskningen. En høring på Cooks forespørsel om påbud kan komme snart, ifølge rettsdokumentene. Tjenestemenn advarte om at undersøkelser kan ta måneder å løse.