Advokat for flyktning Ruja 'Cryptoqueen' Ignatova anklaget for å ha utstedt upassende juridiske trusler

Påstander om upassende trussel om rettssak

Ifølge Bloomberg står en advokat som en gang representerte Ruja Ignatova, den rømlingsgründeren av Onecoin, et milliarddollars kryptosvindel, overfor disiplinærforhandlinger for angivelig å ha truet et offer for svindelen. Claire Gill, en advokat ved Carter‑Ruck, er anklaget for å presse Jennifer McAdam ved å sende et juridisk brev i 2017 som krevde at hun fjernet YouTube-videoer som knyttet ordningen til kriminell aktivitet.

Ifølge Storbritannias Solicitors Regulation Authority (SRA) utstedte Gill trusselen til tross for å ha visst at det var en “sterk mulighet” for at Onecoin var svindel. Amerikanske myndigheter sier Ignatova regisserte et globalt bedrageri som hentet nesten 4 milliarder dollar fra investorer ved å selge digitale tokens som aldri eksisterte. Hun er på FBIs liste over de ti mest ettersøkte, og medgrunnlegger Karl Sebastian Greenwood har blitt dømt til 20 års fengsel etter å ha innrømmet bedrageri.

Til tross for lenge å ha vært antatt død, ble den rømlings Ignatova rapportert å være i live og i skjul i Sør-Afrika sent i fjor. Spekulasjonene ble drevet av den tyske filmskaperen Johan von Mirbach, som hevdet at kilder i det sørafrikanske sikkerhetstjenestene tipset ham om at Ignatova bodde i et tungt bevoktet nabolag.

Les mer: Bulgarsk ‘Cryptoqueen’ i live, skjult i Sør-Afrika: Rapport

Forsvar hevder rett til å stole på klientinstruksjoner

I mellomtiden, på en høring 11. desember, ba Gills juridiske team Solicitors Disciplinary Tribunal om å avvise saken, og hevdet at hun og advokatfirmaet hennes hadde rett til å stole på Onecoins forsikringer om at anklagene var falske. De hevdet at det å true med injuriesøksmål for PR-formål verken var upassende eller misbrukende, og bemerket at ingen søksmål til slutt ble reist.

SRA hevder Gill krysset etiske grenser, særlig gitt McAdams “sårbare” fysiske og mentale tilstand på det tidspunktet. Regulatorene sier at alvorlighetsgraden av trusselen er uendret selv om McAdam nektet å etterkomme.

Saken utvikler seg mens den britiske regjeringen øker innsatsen for å begrense SLAPP-er — søksmål som brukes til å skremme kritikere — med visestatsminister David Lammy som signaliserer planer om strengere tiltak. Carter‑Rucks advokater hevder at regulatoren bare tok saken på grunn av politisk press.

Reguleringsdokumenter viser at Gill skrev til Ignatova like før hun kontaktet McAdam, og sa at juridiske tiltak ble sett på som nødvendig “for å sende en tydelig melding om at tiltak blir tatt, selv om påstandene ikke er enkle.” Tribunalet kan ilegge en ubegrenset bot eller stryke Gill av listen over advokater.

FAQ ❓

• Hvem er advokaten som står overfor disiplinærsak? Claire Gill fra Carter‑Ruck blir etterforsket for angivelig å ha utstedt upassende juridiske trusler mot et Onecoin-offer.
• Hvorfor er saken betydningsfull i Storbritannia? Den kommer samtidig som Storbritannia tar grep for å slå ned på SLAPP-lignende søksmål brukt til å skremme kritikere.
• Hva er Ruja Ignatovas nåværende status? Den rømte “cryptoqueen” forblir på FBIs liste over de ti mest ettersøkte, med ferske rapporter som antyder at hun kan skjule seg i Sør-Afrika.
• Hvilke straffer kan tribunalet pålegge? Gill kan bli ilagt en ubegrenset bot eller bli strøket av listen over advokater hvis forseelse blir bevist.