Hoewel verschillende bedrijven, waaronder Meta, miljarden hebben geïnvesteerd om de metaverse te laten werken, hebben deze investeringen niet het gewenste rendement opgeleverd en zijn de industriële grootmachten verder getrokken. Was het een geval van mislukte prikkels, of is het nog te vroeg om het op te geven?
Waar is de Metaverse gebleven? Onderzoek naar een mislukte (en kostbare) trend
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Herinner je de Metaverse? Wij wel, zelfs als het is mislukt
De belofte van een onderling verbonden virtuele wereld, waar onze alter ego’s zouden werken, spelen en leven naast anderen op een dubbelgangerachtige manier, stond ooit voorop in investeringen en innovatie. Het concept van de metaverse, voor het eerst beschreven in 1992, vormde zich na de COVID-19 pandemie, toen vormen van afstandscontact relevantie kregen vanwege de uitdagingen waarmee de mensheid werd geconfronteerd in die moeilijke tijden.
Een van de bedrijven die de metaverse-vlaggenschip overnamen was Meta, dat hard heeft gepusht om deze technologieën naar het grote publiek te brengen, door miljarden te investeren in twee pijlers van dit voorstel: de Quest-lijn van virtual reality headsets en hun kenmerkende virtuele wereld, Horizon Worlds.
Bedrijven zoals Sony, Disney en zelfs Microsoft volgden het voorbeeld van Meta en begonnen ook producten op de markt te brengen gericht op een metaverse-geïnteresseerd publiek, waarbij miljoenen in deze initiatieven werden geïnvesteerd. Zo verkreeg Sony technologie om sportuitzendingen naar virtual reality-locaties te brengen, en noemde Disney het “de volgende grote verhalende grens”, en creëerde een divisie gericht op het spinoffen van deze ervaringen.
De gedecentraliseerde financiële wereld stond ook volledig achter de trend. In 2022 schatte Dappradar dat $7,6 miljard werd geïnvesteerd in metaverse-voorstellen, met relevante namen zoals Animoca Brands die miljarden investeerden in metaverse-gerichte fondsen.
Toch begon de nieuwigheid snel te slijten, waarbij de investeringen van minder dan $707 miljoen vanaf het begin van 2023 tot juli van hetzelfde jaar bereikten.
Bedrijven begonnen ook de druk te voelen van een trend die niet van de grond kwam, waarbij Meta’s Reality Labs, hun metaverse-divisie, kwartaal na kwartaal geld verloor. Microsoft liet belangrijke metaverse-divisies achter en een groep gericht op het integreren van virtual reality-technologie voor industriële toepassingen. Disney beëindigde ook hun metaverse-groep te midden van een golf van kostenbesparende ontslagen.
Tegelijkertijd zou een nieuwe trend met veel aantrekkelijkere resultaten opkomen. De opkomst van ChatGPT, een van de meest revolutionaire kunstmatige intelligentieproducten tot nu toe, toonde de technologie, wat aantoont dat investeren in kunstmatige intelligentie (AI) in plaats van de metaverse veel meer lonende resultaten zou kunnen opleveren.
Giganten zoals Microsoft en Meta schakelden over op AI, en kondigden een schuif naar deze nieuwe technologieën aan. In maart 2023 verklaarde Meta-oprichter en CEO Mark Zuckerberg dat, hoewel de metaverse “centraal” voor hen zou blijven (dat was het niet), hun “grootste investering” gericht was op het bevorderen van AI en het integreren ervan in hun producten.
Miljarden vloeiden naar AI om de nodige infrastructuur te bieden om deze agents te voeden, die directe mogelijkheden voor monetaire omzetkansen hadden. Microsoft medeoprichter Bill Gates prees AI direct tegenover de metaverse, waarbij hij de laatste “niet zo revolutionair” noemde als de eerste.
Tegen 2024 was de toekomst van de trend bezegeld, zelfs als sommige initiatieven in een verminderde vorm actief bleven, waarbij de meeste bedrijven de trend verlieten en de AI-bubbel achterna gingen.
Dus, wat gebeurde er met de metaverse? Analisten lijken het erover eens te zijn dat de industrie de impact van haar voorstel overschatte, waarbij de technologie die de deuren naar deze ervaring zou openen, duur en omslachtig was. Niettemin beweren anderen dat de ervaring van een digitale zijwereld met de voordelen van alternatief sociaal contact nog steeds de gelegenheid heeft om te groeien, zolang de technologie erachter evolueert om minder invasief en consumentvriendelijker te worden.
Lees meer: Roblox beëindigt beleid voor thuiswerken; Metaverse en digitale werkruimten ‘nog niet daar’
Lees meer: Bill Gates steunt AI tegen Metaverse en Web3-technologie
Lees meer: Sony neemt 3D-animatiebedrijf Beyond Sports over om een complete sport-metaverse-ervaring te bieden
Lees meer: Ontslagen bij Microsoft zouden belangrijke VR- en metaverse-teams raken
