Als advocaat (niet de uwe) besteed ik een groot deel van mijn tijd aan het uitleggen aan bedrijven waarom ze de helft van hun budget in naleving moeten steken in plaats van, je weet wel, daadwerkelijk iets nuttigs te bouwen. Maar zelfs in het bureaucratische doolhof dat ik mijn beroep noem, zijn er maar weinig dingen zo spectaculair contraproductief geweest als de financiële promotie (finprom)-regels van het Verenigd Koninkrijk’s Financial Conduct Authority (FCA) voor crypto.
UK FCA's Finprom-regels 1 Jaar Later: Hoe je een Industrie in Eén Gemakkelijke Stap Kunt Killen
Dit artikel is meer dan een jaar geleden gepubliceerd. Sommige informatie is mogelijk niet meer actueel.
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Het volgende opiniestuk is geschreven door Joseph Collement, Chief Legal Officer bij Bitcoin.com.
Deze regels, die in oktober 2023 werden geïntroduceerd, waren bedoeld om consumenten te beschermen tegen misleidende cryptoadvertenties. Klinkt nobel, toch? In de praktijk hebben ze echter een compliance-nachtmerrie gecreëerd die innovatie verstikt, gevestigde spelers bevoordeelt en gebruikers naar dubieuze offshore-platforms duwt waar ze meer kans hebben om opgelicht te worden.
Het Eigen Ministerie van Waarheid van het VK
Laten we beginnen met het meest Orwelliaanse aspect: de FCA vereist nu dat alle communicatie die als “financiële promotie” wordt beschouwd, wordt goedgekeurd door een Section 21-goedkeurder—een van een kleine groep door de FCA goedgekeurde bedrijven die in feite fungeren als het Britse Ministerie van Waarheid voor crypto. Juist, cryptobedrijven mogen niet langer direct met hun publiek spreken; ze moeten eerst hun berichten door een door de overheid goedgekeurd filter laten gaan. Vergeet de vrije markten—dit is financiële spreekcontrole, en het is net zo absurd als het klinkt.
Advocaten Krabben Zich op het Hoofd
Erger nog, niemand weet echt de volledige reikwijdte van wat een “financiële promotie” is. In de praktijk zijn bedrijven doodsbang om per ongeluk de grens over te gaan. Bedrijven spelen nu een eindeloos spel van regelgevende Minesweeper, waarbij ze proberen te raden welke tweet, blogpost of website-update mogelijk een boete of handhavingsactie veroorzaakt. De enige zekerheid? Advocaten verdienen goud.
En de gekte stopt daar niet. De finprom-regels gelden niet alleen voor bedrijven die met transacties omgaan, maar voor iedereen die maar zoveel als het woord “crypto” fluistert in de richting van een Britse inwoner. Externe uitgevers, influencers en zelfs casual bloggers kunnen in het regelgevende net vastzitten, ook al gaan ze niet in financiële transacties met Britten. Als je maar tweet: “Hé, kijk naar deze crypto-uitwisseling,” gefeliciteerd—je zou de FCA-regels overtreden.
Een Cadeau voor Oplichters en Offshore Platforms
Dan is er de zogenaamde afkoelingsperiode, die nieuwe gebruikers dwingt om 24 uur te wachten voordat ze met een cryptoplatform aan de slag gaan. Het idee? Impulsieve beslissingen voorkomen. Opnieuw nobel in theorie. De realiteit? Het moedigt mensen gewoon aan om het systeem helemaal te omzeilen en zich aan te melden bij ongereguleerde platforms die deze vertragingen niet opleggen. In plaats van consumenten te beschermen, drijft de FCA ze in feite rechtstreeks in de armen van oplichters.
Voor cryptobedrijven die daadwerkelijk proberen te voldoen, is de logistieke last enorm. Veel hebben aparte UK-specifieke websites, sociale media-kanalen en apps moeten creëren, een duur en tijdrovend proces dat geen ander echt doel dient dan advocaten en compliance-consultants goed gevoed te houden. Ondertussen verdrinken kleinere start-ups—degenen die oprecht nuttige, consumentvriendelijke producten proberen te bouwen—ofwel in juridische kosten of verlaten het VK gewoon helemaal.
En dat is precies het echte resultaat van deze regels. Geen consumentenbescherming. Geen marktintegriteit. Alleen maar minder keuzes, hogere kosten en een industrie die steeds meer behoort tot de traagste, grootste en meest regelgevingsminnende bedrijven. Het exacte tegenovergestelde van wat crypto bedoeld was te zijn.
Wie Wint Hier Eigenlijk?
Op dit moment zeker niet de Britse consumenten, die nu minder legitieme opties hebben en meer gestimuleerd worden om riskantere alternatieven te zoeken. Zeker niet de crypto-startups, die worden uitgeschakeld voordat ze zelfs maar de kans krijgen zich te bewijzen. De enige echte winnaars? Compliance-consultants, advocaten (nogmaals, dank voor de zaken) en traditionele financiële instellingen die liever zouden zien dat crypto sterft dan ermee concurreren.
De gevolgen van dit bureaucratische circus ontvouwen zich al. Veel cryptobedrijven die Britse klanten willen bedienen, hebben de regio verlaten of hun uitbreidingsplannen volledig geschrapt.
Maak geen vergissing, regeringen en regelgevers overal ter wereld nemen waarschijnlijk aantekeningen, en als ze iets van het experiment van het VK hebben geleerd, is het precies wat ze niet moeten doen. Dus ik heb één simpele vraag voor de FCA: zullen jullie van koers veranderen voordat het te laat is, of zullen jullie blijven dienen als een waarschuwing voor de rest van de wereld?
