Pro-Crypto UFC sluit deal van $7.7 miljard met Paramount

UFC Sluit $7,7 Miljard Deal met Paramount

In 2018 haalde de Ultimate Fighting Championship (UFC) en litecoin, een van de oudste cryptocurrencies, de krantenkoppen wereldwijd met een sponsordeal. Maar op maandag werd een veel grotere transactie aangekondigd toen de UFC en mediaconglomeraat Paramount een deal van $7,7 miljard tekenden voor exclusieve rechten om live UFC-evenementen uit te zenden, te beginnen volgend jaar.

De UFC, een vechtliga die in 1993 werd gelanceerd, domineerde snel mixed martial arts (MMA), een van ’s werelds snelst groeiende sporten, wat de weg vrijmaakte voor een overname van $4 miljard in 2016 door holdingmaatschappij WME-IMG (later omgedoopt tot Endeavor). Een volledige overname werd voltooid in 2021 voor nog eens $1,7 miljard, hetzelfde jaar dat Endeavor naar de beurs ging. In 2023 fuseerde Endeavor met de WWE, misschien wel de meest populaire professionele worstelpromotie ter wereld. De nieuwe moedermaatschappij staat nu bekend als TKO Holdings.

De UFC is geen onbekende in grote mediadealovereenkomsten. De pro-crypto MMA-liga heeft eerder al overeenkomsten gesloten met de likes van Fox en ESPN, maar met $7,7 miljard en een beslissing om over te stappen van PPV naar een abonnementsgebaseerd streamingplatform (met geselecteerde evenementen die ook worden uitgezonden op CBS), kan de zevenjarige deal met Paramount de grootste en meest ingrijpende tot nu toe zijn.

“Deze historische deal met Paramount en CBS is geweldig voor UFC-fans en onze atleten,” zei Dana White, UFC CEO en president. “Voor het eerst ooit zullen fans in de VS toegang hebben tot alle UFC-inhoud zonder een pay-per-view model.”

De breuk met de decennia oude PPV-aanpak is waarschijnlijk een primeur voor hoogprofiel-gevechtssportevenementen. Boksen, MMA en andere vechtliga’s hebben allemaal op PPV vertrouwd om inkomsten te genereren. Professioneel worstelen, dat geen vechtsport is, heeft historisch gezien ook hetzelfde model gebruikt. Maar een paar jaar geleden verliet de WWE, nu een zusterentiteit van de UFC, grotendeels PPV, en nu volgt de UFC dit voorbeeld.

De cryptosector blijft UFC-evenementen sponsoren sinds de Litecoin-deal in 2018. Verschillende bedrijven in het ecosysteem zullen waarschijnlijk nauwlettend in de gaten houden hoeveel meer ogen de liga kan trekken met de overstap naar Paramount en CBS.

“Deze deal zet UFC tussen de grootste sporten ter wereld,” legde White uit. “De exposure die de netwerken van Paramount en CBS bieden onder deze nieuwe structuur is een enorme winst voor onze atleten en iedereen die deze sport kijkt en ervan houdt.”